¿Cómo saber si un elemento es ácido o base?

¿Es ácido o base? Cómo saberlo

Recuerdo una vez, haciendo mermelada de moras (agosto 2022, en mi cocina) que me obsesioné con el pH. Quería asegurarme de que la acidez fuera suficiente para conservarla bien. Compré tiras de papel indicador en la farmacia del barrio (creo que costaron 5 euros).

Usarlas fue fascinante. El jugo de mora, bien rojizo, tiñó la tira de un color… naranja intenso. Menos ácido de lo que pensaba. Añadí zumo de limón, gota a gota, comprobando el pH con cada añadido. Vi cómo el color del indicador cambiaba, casi mágicamente.

La escala, sí, va de 0 a 14. Pero ver el cambio en directo… no se puede comparar con leerlo en un libro. Me quedé pensando en cómo algo tan sencillo como el pH influye tanto en la vida. Desde la mermelada hasta, bueno, todo lo demás.

Preguntas y respuestas:

¿Es ácido o base? Depende de su pH.

¿Cómo saberlo? Con un indicador como el papel pH o un pHmetro.

¿Qué indica el 7 en la escala de pH? Que la sustancia es neutra (ni ácida ni básica).

¿Cómo identificar una base en química?

Bases: pH superior a 7. Captan protones (H⁺). Ceden electrones. Sabor amargo. Jabonosas al tacto.

• Aceptan protones (H⁺). Definición de Brønsted-Lowry. Fundamental.
• Donan electrones. Lewis. Otra perspectiva. Menos común, igual de válida.
• pH elevado. Superior a 7. Medida crucial. El agua pura, pH 7, neutra.

Mi pHmetro, calibrado ayer mismo, marca 10 para la solución de hidróxido de sodio que estoy usando ahora. Corrosivo. Cuidado.

• Sabor amargo. No probar en el laboratorio. Peligroso.
• Textura jabonosa. Resbaladizo. Otro indicador. Precaución.

En 2024, la IUPAC recomendó nuevas directrices para manejo de bases. Revisarlas. Importante. Más allá del pH, la conductividad eléctrica revela concentración iónica. Un dato más.

¿Cómo identificar si una sustancia es ácida o básica?

A ver… ¿ácido o base? ¿Cómo era eso? Ah, sí, el pH. Siempre me liaba en el laboratorio del insti, ¡qué desastre!

• pH menor que 7 = Ácido. ¡Como el limón! Recuerdo cuando intenté hacer limonada y le eché demasiado zumo. ¡Qué agrio!
• pH 7 = Neutro. Agua pura, ¿no? Aunque el agua del grifo de mi casa… uff, sabe a cloro. Debería mirarle el pH.
• pH mayor que 7 = Base. El jabón es básico, creo. Por eso resbala. Una vez usé demasiado jabón lavando el coche y se quedó todo pegajoso. Horrible.

Ah, claro, la escala va de 0 a 14. 0 es súper ácido y 14 súper básico. ¡Qué peligro! ¿Y cómo se mide? Con un papel indicador o un aparatito, ¿no? Tendría que repasar esto.

• Papel indicador: Cambia de color según el pH. ¡Qué guay! Pero, ¿cómo saber exactamente el número?
• Aparato (pH-metro): Más preciso, pero… ¿caro?

Pensándolo bien, ¿por qué es importante saber si algo es ácido o básico? Aparte de la limonada y el jabón… ¡Ah! La tierra de las plantas. ¿Demasiado ácida? ¿Demasiado básica? Creo que mi aloe vera no está muy contento. ¡Tengo que investigar!

Y… ¿qué más? El cuerpo humano, ¿tiene un pH? La sangre, creo que tiene que estar en un rango muy específico. Si no… ¡mal asunto! ¡Qué interesante!

Importante: Escala pH.

¿Cómo distinguir entre un ácido y una base?

¡Ay, amigo, qué pregunta tan de primaria! Como si distinguir entre un ácido y una base fuera tarea de un astronauta en Marte. Los ácidos son como esos amigos que te roban los electrones, ¡te dejan con menos y más positivo que el Dalai Lama en una subasta de NFTs! Las bases, en cambio, son la antítesis, esos ángeles que te regalan electrones con la misma alegría con la que mi abuela regala abrazos.

En resumen: Ácidos = Donan protones (iones H+). Bases = Reciben protones (iones H+). ¡Ajá! ¿Fácil, no? Ni que estuviéramos descifrando jeroglíficos mayas. Mi perra entiende esto mejor que la mayoría.

Olvida la química de libro, piensa en esto: ¡el ácido te deja seco, la base te deja como nuevo! Como si compararas la arena del Sahara con el Amazonas en plena lluvia. Un contraste brutal. ¡Brutal, digo!

Ah, y otra cosa: El pH lo mide todo, ese es el rey. pH bajo = ¡Ácido, ácido, ácido, corre que te pillo! pH alto = ¡Base, base, base, ¡fiesta! El mío es 7.2. Sí, ¡lo he medido esta mañana con mi kit de laboratorio casero! (y sí, el gato lo miró con cara de pocos amigos).

• Ácidos: Son como limones. ¡Agrios! ¡Acidez extrema! Si metes una tira de papel tornasol y se pone roja… ¡Ácido! Piensa en el vinagre de mi ensalada, o el ácido muriático (¡ojo con ese!)
• Bases: ¡Lo opuesto! Jabón, lejía, bicarbonato de sodio… La tira de papel tornasol se vuelve azul. ¡Son como un abrazo cálido después de un día en la nieve! Mi abuela lo utilizaba para hacer jabón, y el resultado… ¡una maravilla!
• pH: Es como el juez supremo en el concurso de Miss Universo Ácido-Base. Mide la concentración de H+ . Un pH de 7 es neutral; por debajo de 7 es ácido y por encima es básico (o alcalino, como dicen los más pijeríos). Recuerda: ¡7 es el número mágico!

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