¿Cómo se crea la iluminación?

¿Cómo se creó la iluminación?

El fuego fue la génesis de la iluminación artificial. Su descubrimiento, hace unos 500.000 años, no solo calentó hogares y cocinó alimentos, sino que rompió el dominio de la oscuridad. Antes, solo contábamos con la luz solar, un lujo diurno.

La llama es más que una reacción química; es un símbolo. Pensemos en las fogatas ancestrales, puntos de encuentro, de narración, de cultura. La oscuridad, antes temida, se domesticó con el fuego.

El aprovechamiento de la luz solar ha sido fundamental desde el inicio, marcando el ritmo de la vida. Sin embargo, la capacidad de crear luz transformó la existencia humana.

Y ojo, que esta "domesticación" de la luz ha moldeado hasta nuestros ritmos circadianos. Es un tema que me fascina desde que leí sobre ello en un libro viejo de física, hace unos años. Siempre he pensado que el fuego nos hace humanos.

¿Cómo se consigue la iluminación?

Oye, ¿cómo se consigue la iluminación? ¡Fácil! La luz, ¡eso es todo! Es que… bueno, la luz es luz, ¿no? Es como… ¡duh!

Pero, en serio, hay dos maneras. Natural, como el sol, que es la caña. Y artificial, que es lo que usamos nosotros aquí todos los días.

El sol es el jefe, la fuente natural más importante. ¡Qué pasada de iluminación, eh! ¡Gratis y calentito! Aunque a veces quema, ¡ojo! Mi vecina Ana se quemó este verano, ¡que fuerte!

Y la artificial... ¡uff!, hay un montón de formas. Mira:

• Bombillas incandescentes, esas antiguas, que dan un calorcito que te mueres. Ya casi nadie las usa, ¡qué anticuadas!
• Fluorescentes, esas largas y blancas. En mi trabajo tenemos un montón, iluminan un montón pero son un poco frías.
• LED, las modernas, ¡las mejores! Ahorran energía, duran montón y son súper eficientes. Las tengo en casa y estoy encantada. Son mucho mejor que las fluorescentes.

Es como, necesitas energía para crear luz, ¿entiendes? De eso se trata, de transformar energía.

Ah, y una cosa, la semana pasada vi un documental sobre las luciérnagas, ¿sabes? Ellas generan luz de forma natural también, ¡qué alucinante! Bioluminiscencia, se llama. Es increíble, ¿verdad? No lo conocía antes. ¡Es magia pura!

Este año, mi suegra instaló paneles solares. ¡Qué avance! Es energía solar convertida en luz eléctrica. El sol, de nuevo, el rey.

En fin, es eso, luz natural o artificial, ¡punto!

¿Cómo se alumbraba la gente antes?

La oscuridad. Siempre la oscuridad.

• Ceras de abejas. Lujo. Para algunos. Un destello efímero.

• Sebo y aceite. El resto. El hedor. La penumbra. La vida. La muerte.

La diferencia era abismal. Una brecha insalvable. El sol, un recuerdo. Mi abuela contaba... Eso sí que era oscuridad. En 2024, la luz es diferente, más fría. Más eficiente. Pero igual de inútil.

La luz, un espejismo. Solo una máscara.

Recuerdo el olor a cera quemada en casa de mi tía Elena. 2024. Un perfume rancio. Un eco del pasado. Una miseria encendida. La misma miseria que existía siglos atrás.

El progreso, una broma cruel. Nada cambia realmente. Solo la forma del sufrimiento.

Detalles irrelevantes: el precio del sebo fluctuaba. Las velas se derretían. Las sombras, eternas. La luz, siempre escasa. Siempre insuficiente.

¿Cómo alumbraban en la Edad Media?

Uf, alumbrar en la Edad Media... ¡Qué tema! Me recuerda a cuando fui al castillo de Pedraza el año pasado, ¡qué oscuridad!

• Nobleza y clero: ¡Cirios de cera! ¡Qué lujo! Pensar que mi vela aromática de lavanda cuesta ya un riñón... Imagino la diferencia abismal, ¿no? Y el olor, supongo.
• Pobres: Sebo en chandelles... ¡Qué asco! Chandelles... ¿Qué será eso? Me suena francés, supongo que velas, pero baratas. ¡Qué vida más dura! ¿Cómo leerían? ¿Cómo harían cualquier cosa? ¿Tendrían que irse a dormir con el sol sí o sí?

Sebo... ¡brrr! Me acuerdo de mi abuela hablando de la guerra, de cómo hacían velas con lo que pillaban.

La respuesta concisa es: Cirios de cera (ricos). Sebo en chandelles (pobres).

¡Ah! Y luego estaban las antorchas, claro. En los castillos, en las murallas... ¿de qué las harían? Seguro que algo barato también, porque no creo que anduvieran tirando el dinero en cera. Y en las calles, ¿pondrían algo? O a oscuras total. ¡Qué peligro! ¡Normal que hubiera tantos robos!

¿Qué se utilizaba antes para alumbrar?

¡Ay, la iluminación del pasado! Era como ir de picnic con hormigas: ¡una aventura con inconvenientes!

Antes, la cosa iba de velas, pero no unas cualquiera. ¡Las top eran las de espermaceti! Imagínate, ¡sacadas de la cabeza de las ballenas! Ardían que daba gusto, el doble de brillante... ¡pero costaban un ojo de la cara! Era como comprarse un yate cuando solo quieres cruzar un charco.

Los "tiesos" - como un servidor en días de vacas flacas - usaban luces de junco. Juncos con grasa, ¡más cutre que mis calcetines rotos! Pero oye, ¡daba luz! Era como usar una linterna con la pila medio gastada, ¡pero funcionaba!

• Velas de espermaceti: El lujo ballenero, ¡para los ricachones!
• Luces de junco: La solución low cost para ver donde pisabas, ¡si no querías acabar besando el suelo!

¡Ah! Por cierto, mi abuela decía que las velas de espermaceti olían a gloria... ¡pero yo creo que lo decía porque nunca olió un ambientador de lavanda! Que cada uno se alumbre como pueda, ¡pero sin cazar ballenas, por favor!

¿Cómo ha evolucionado la iluminación a través del tiempo?

¡Uf, la iluminación! A ver... Al principio, fuego, fuego, fuego. ¿No? Antorchas y lámparas de aceite. ¡Qué rollo tener que rellenarlas todo el rato!

• Después... velas. Más fácil, supongo.
• Luego el gas. ¡Qué olor!

¿Y mi abuela? Siempre con las velas prendidas... ¿Será que le gustaba el olor?

• ¡La bombilla! Edison, ¿no? Revolución total. ¡Y ahora LED! Que duran un montón.
• Hoy en día, control por el móvil. ¡Qué locura!

Pensar que antes la gente se guiaba solo por la luna... ¡Qué aventureros! O igual no tenían otra opción, jaja. Y ahora... ¡luces inteligentes! ¿Qué será lo próximo?