¿Cómo se llama cuando la Tierra se sitúa entre el Sol y la Luna?

Qué es un eclipse lunar: choque de 130 a -100 grados C

Se llama eclipse lunar. Ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre el satélite. Este fenómeno solo puede suceder durante la luna llena y es completamente seguro de observar.

¿Cómo se llama cuando la Tierra se sitúa entre el Sol y la Luna?

Este fenómeno astronómico se llama eclipse lunar. Ocurre cuando la Tierra se interpone directamente entre el Sol y la Luna, bloqueando la luz solar y proyectando su sombra (conocida como umbra y penumbra) sobre la superficie de nuestro satélite. Para que esto suceda, los tres cuerpos celestes deben estar perfectamente alineados, una configuración técnica que los astrónomos denominan sicigia.

A diferencia de los eclipses solares, que son visibles solo desde una franja muy estrecha de nuestro planeta, un eclipse lunar puede ser observado por cualquier persona que se encuentre en el hemisferio nocturno de la Tierra al momento del evento. Durante el siglo 21, experimentaremos un total de 228 eclipses lunares, lo que promedia aproximadamente dos eventos por año, aunque en años excepcionales pueden ocurrir hasta cinco. ^[1]

¿Por qué la Luna se vuelve roja durante un eclipse?

Seguro has escuchado el término Luna de Sangre. La primera vez que vi una, me quedé helado - el color es mucho más intenso de lo que muestran las fotos. No es que la Luna se oscurezca por completo; en cambio, adquiere un tono cobrizo o rojizo fascinante. Esto sucede gracias a la atmósfera terrestre, que actúa como una lente gigante filtrando los colores azules y dejando pasar solo la luz de longitud de onda roja hacia la Luna.

Este efecto de refracción es el mismo que vemos en los atardeceres. Durante la fase de totalidad, que puede llegar a durar casi dos horas (unos 107 minutos como máximo),^[2] la temperatura en la superficie lunar sufre un cambio brutal. Antes del eclipse, bajo la luz solar directa, la Luna alcanza los 130 grados C, pero al entrar en la sombra terrestre, cae drásticamente hasta los -100 grados C en cuestión de minutos. Es un choque térmico tan violento que, literalmente, puede hacer que las rocas lunares se fracturen.

Tipos de eclipses lunares y sus diferencias

No todos los eclipses lunares son iguales. Dependiendo de cuánto se sumerja la Luna en la sombra de la Tierra, podemos clasificar el fenómeno en tres categorías principales: Eclipse Penumbral: Es el más sutil. La Luna solo pasa por la sombra exterior más tenue de la Tierra (penumbra). A veces es tan leve que, si no eres un observador experimentado, ni siquiera notarás que el brillo ha disminuido un poco.

Eclipse Parcial: Una parte de la Luna entra en la sombra oscura central (umbra). Se ve como si alguien le hubiera dado un mordisco gigante a nuestro satélite. Eclipse Total: La joya de la corona. Toda la Luna queda dentro de la umbra. Aquí es cuando ocurre el efecto de la Luna de Sangre.

Recuerdo haber intentado fotografiar un eclipse parcial con un trípode barato que no dejaba de moverse por el viento. Fue frustrante ver cómo las fotos salían movidas mientras la Luna se oscurecía lentamente. Aprendí por las malas que, aunque no necesitas telescopio, un buen soporte y paciencia son vitales. A diferencia de los eclipses de Sol, los de Luna son 100% seguros para la vista; no necesitas filtros ni gafas especiales.

Eclipse Lunar vs. Eclipse Solar

Eclipse Lunar

• Visible desde todo el hemisferio nocturno

• Seguro para observar a simple vista

• Siempre ocurre en Luna Llena

• Sol - Tierra - Luna

Eclipse Solar

• Visible solo desde una franja estrecha

• Requiere protección ocular certificada

• Siempre ocurre en Luna Nueva

• Sol - Luna - Tierra

La noche frustrada de Javier en Madrid

Javier, un estudiante de física en Madrid, preparó su cámara durante semanas para el eclipse total de 2022. Quería captar el cambio exacto de tono, pero no contó con la contaminación lumínica de la Gran Vía y la repentina calima que cubrió el cielo justo a medianoche.

Intentó usar filtros de colores pensando que resaltarían el rojo, pero solo logró fotos oscuras y ruidosas. Se sintió derrotado al ver que sus amigos en la sierra publicaban fotos perfectas hechas solo con el móvil.

En lugar de rendirse, Javier se dio cuenta de que el problema era la configuración del ISO y el exceso de luz artificial. Tomó el último tren a las afueras, lejos de las luces del centro, y ajustó su cámara para largas exposiciones de 2 segundos.

Al final, logró capturar la Luna de Sangre con una nitidez asombrosa justo antes del amanecer. Aprendió que en astronomía, la ubicación y la sencillez técnica valen más que el equipo más caro.