¿Cómo se llama el otro planeta parecido a la Tierra?

Kepler-186f: Un primo lejano, pero intrigante, de la Tierra

La búsqueda de un planeta gemelo a la Tierra, un mundo que pueda albergar vida tal y como la conocemos, ha cautivado la imaginación científica durante décadas. Si bien aún no encontramos una réplica exacta, la lista de candidatos se va enriqueciendo con descubrimientos como el de Kepler-186f, un exoplaneta que, aunque no es una copia al carbón, presenta similitudes fascinantes con nuestro hogar.

Kepler-186f, ubicado en la constelación de Cygnus, a unos 500 años luz de distancia, es un planeta notable por su tamaño. Con un radio aproximadamente 1,1 veces el de la Tierra, se le considera un planeta terrestre, es decir, rocoso, y no gaseoso como Júpiter o Saturno. Esta similitud en el tamaño es una de las claves de su importancia.

Su ubicación dentro de la zona habitable de su estrella, Kepler-186, es otro factor crucial. La zona habitable se define como la región alrededor de una estrella donde la temperatura permite la existencia de agua líquida en la superficie de un planeta, un elemento considerado esencial para la vida tal como la conocemos. Sin embargo, es importante matizar que la presencia de agua líquida no garantiza la vida, y la zona habitable es solo una condición necesaria, no suficiente.

Kepler-186f orbita una estrella enana roja, considerablemente más pequeña y fría que nuestro Sol. Este hecho implica que su año es significativamente más corto que el nuestro. También significa que la luz que recibe es menor, lo que podría afectar a la temperatura superficial y a la posibilidad de fotosíntesis si existieran organismos vegetales.

El planeta forma parte de un sistema planetario quintetario, siendo el más externo de los planetas descubiertos hasta la fecha orbitando Kepler-186. Este dato, aunque no directamente relacionado con su potencial habitabilidad, nos ofrece una valiosa información sobre la formación y evolución de sistemas planetarios alrededor de enanas rojas.

El descubrimiento de Kepler-186f, gracias a la meticulosa labor del telescopio espacial Kepler, marcó un hito en la búsqueda de planetas extrasolares. Aunque aún se desconocen muchos detalles cruciales sobre su atmósfera, composición y condiciones superficiales, su mera existencia nos brinda una esperanza renovada en la posibilidad de encontrar vida más allá de nuestro sistema solar. La investigación continúa, y futuras misiones espaciales con tecnología más avanzada podrían arrojar luz sobre los misterios que aún envuelven a este intrigante planeta, nuestro “primo lejano” en la inmensidad del cosmos.