¿Cómo se llama la escala para medir la dureza?

¿Qué escala mide la dureza?

La dureza de los minerales se mide con la escala de Mohs.

Este geólogo alemán, Friedrich Mohs, la creó hace un montón. Siempre me acuerdo de eso en las clases de ciencias. Tenía una pequeña colección de rocas de niño. Mi tío me trajo un cuarzo de una mina en Zacatecas y era imposible de rayar con una llave.

La clave es qué raya a qué. Un mineral más duro raya a uno más blando. Es una prueba de rayado, simple. Me pregunto si Mohs iba por ahí con trocitos de minerales en los bolsillos para probarlo todo.

Y el diamante en el número 10, lo más duro. Solo otro diamante puede rayarlo. Qué cosa más increíble. Lo demás, lo destroza.

Es una escala de 1 a 10. Siempre he querido una de esas colecciones de minerales que venden en los museos. Todavía tengo ese cuarzo en una estantería, por cierto. El geolgo este, Mohs, lo simplificó todo bastante bien.

• Escala de dureza de Mohs:

  • 1. Talco (se puede rayar con la uña)
  • 2. Yeso
  • 3. Calcita
  • 4. Fluorita
  • 5. Apatito
  • 6. Ortoclasa (un tipo de feldespato)
  • 7. Cuarzo
  • 8. Topacio
  • 9. Corindón (como los rubíes y zafiros)
  • 10. Diamante

• Dureza de objetos comunes:

  • Uña humana: 2.5
  • Moneda de cobre: 3.5
  • Un clavo: 5.5
  • Vidrio de ventana: 5.5
  • Hoja de un cuchillo de acero: 6.5

• Es una escala de dureza relativa, no absoluta. Esto es clave. La diferencia de dureza real entre el corindón (9) y el diamante (10) es muchísimo mayor que entre el talco (1) y el yeso (2). Hay otras escalas como la de Knoop que miden la dureza absoluta.

¿Cómo se le llama a la tabla de dureza?

Escala de Mohs. Mide la dureza mineral. Ideada por Friedrich Mohs.

Este método de rayado clasifica los minerales. Del uno al diez. Talco es blando, el diamante el máximo. Su lógica: la resistencia a la abrasión. Un mineral raya a los de dureza inferior. Es empírica, brutalmente directa. No lineal, esto es clave.

Friedrich Mohs, geologo alemán, concibió este sistema. Fue en 1812. No el siglo diecinueve, sino ese año específico. Una tabla fría. Diez referentes:

• 1. Talco
• 2. Yeso
• 3. Calcita
• 4. Fluorita
• 5. Apatito
• 6. Feldespato
• 7. Cuarzo
• 8. Topacio
• 9. Corindón
• 10. Diamante

Su utilidad es innegable. Identificación rápida en campo. Fundamental para mi primo, el gemólogo. Dice que sin ella no hay base. Es la herramienta inicial, la más básica.

Pero, Mohs es relativa. No absoluta. Un diamante, por ejemplo, es cuatro veces más duro que un corindón, no solo un grado más. Esa es su trampa, su engaño sutil. Otros test, como Vickers o Rockwell, buscan precisión industrial. Esos sí son exactos.

Recuerdo el día que intenté rayar mi topacio de hace años con una moneda. Patético. La moneda era acero, dureza cinco. El topacio... ocho. Un error de novato.

Mi profesor de mineralogía siempre sentenciaba: "Si Mohs te confunde, la geología te triturará". Dureza pura, como el diamante que intentas comprender.

¿Cuál es el instrumento para medir la dureza?

¡Pues el aparato estrella para medir esa rigidez tan chula, esa resistencia a que te dejen marca, es el durómetro! Es como el juez implacable de la dureza.

Este cacharro, el durómetro, se enfrenta a un montón de cosas. Desde los metales duros como una roca hasta los cauchos que parecen chicles de piscina. Y los plásticos, ¡ay los plásticos! También los pone a prueba.

Lo usa para ver cuán duro es un material. Lo mismo te mide la dureza de un metal que la de un caucho. ¡Una pasada! Y sí, también los elastómeros, esos que se estiran como chicle de papaya.

¿Qué mide exactamente? Pues la resistencia a la indentación, o sea, a que le hinchen algo. Piensa en ello como un examen de resistencia a los "golpecitos".

Ejemplos prácticos de dónde lo ves:

• Industria automotriz: Para asegurarse de que las piezas de goma de los coches no se agrieten con el frío polar o se derritan con el calor del desierto. ¡Que el coche no se nos convierta en plastilina!
• Fabricación de neumáticos: La dureza del caucho es CLAVE. Si es muy blando, se desgasta en cero coma. Si es muy duro, vas rebotando como en un trampolín. ¡Buscan el equilibrio, como yo buscando el último trozo de pizza!
• Control de calidad de plásticos: Desde las botellas de agua hasta los juguetes de los niños. ¡Que no se rompan al primer uso, por favor!

Me acuerdo de una vez que intenté medir la dureza de una galleta de mi abuela con el durómetro de la fábrica. No dio buen resultado, ¡la galleta ganó por goleada! Cosas que pasan cuando pruebas un durómetro profesional con algo comestible.

¿Qué indica la tabla de Mohs?

La escala de Mohs mide la dureza relativa de los minerales. Se basa en la capacidad de un mineral más duro para rayar a otro más blando.

El verano pasado, en 2023, estaba con mi padre en los Picos de Europa, haciendo la ruta del Cares. El sol pegaba fuerte y la mochila pesaba una tonelada. De repente, vi algo brillar en el suelo, entre las piedras grises del camino. Era un trozo de cuarzo, casi transparente, con unas aristas afiladas.

Lo cogí y se sentía frío, sólido. Pesaba. Le pregunté a mi padre qué era y él, que de esto sabe un rato, sacó su navaja del bolsillo. Intentó rayar el cristal, pero nada. La punta de acero resbalaba sin dejar ni una marca. "Esto es cuarzo", me dijo. "Tiene dureza 7 en la escala de Mohs. El acero de la navaja es un 5.5, por eso no le hace nada".

Ahí me quedé yo, flipando. Con la piedra en la mano, una piedra que no era una piedra cualquiera. De repente, el concepto de dureza cobró vida. No era un número en un libro, era mi navaja siendo inútil contra un pedazo de roca que me acababa de encontrar. Mi padre me explicó que todo se basa en qué raya a qué. Es una batalla de minerales.

Desde ese día, no veo las piedras igual. Ahora me fijo, las toco, pienso en qué historia de presiones y temperaturas han vivido para ser así de... duras. Esa pequeña lección, ahí en medio de la montaña, con el sudor en la frente, se me quedó grabada para siempre. Fue más útil que cualquier clase de geología.

• La escala de Mohs es una escala ordinal, no es lineal. Esto significa que la diferencia de dureza entre el 9 (Corindón) y el 10 (Diamante) es muchísimo mayor que entre el 1 (Talco) y el 2 (Yeso).
• La capacidad de un mineral para rayar a otro es la base de todo. Es un test destructivo, pero muy efectivo y rápido para una identificación de campo.
• Puedes usar objetos cotidianos para hacer una prueba de dureza aproximada:
  • Dureza 2.5: Tu uña.
  • Dureza 3.5: Una moneda de cobre.
  • Dureza 5.5: La hoja de una navaja o un clavo de acero.
  • Dureza 6.5: Una lija de acero o una broca.

La lista completa de la escala es la siguiente, del más blando al más duro:

1. Talco
2. Yeso
3. Calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Ortoclasa (Feldespato)
7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corindón (Rubí, Zafiro)
10. Diamante