¿Cómo se produce la energía de fusión?

¿Cómo funciona la energía de fusión?

¡Uf, la fusión nuclear! Me acuerdo de una clase de física en la uni, en marzo de 2018 en la Complutense de Madrid… todo muy teórico, la verdad.

La idea básica es que núcleos pequeñitos se unen, ¿no? Como si fueran gotitas de agua, pero a nivel atómico. Suena fácil, pero la energía necesaria… ¡brutal!

Es como intentar juntar dos imanes con el mismo polo. Requiere muchísima fuerza para vencer la repulsión, una fuerza enorme. Y al final, ¡pum! Se libera un montón de energía. Como el Sol, que es una gigantesca reacción de fusión.

Recuerdo que el profesor hablaba de ITER, ese proyecto internacional… millones de euros invertidos, con la esperanza de crear energía limpia y barata. Un sueño aún lejano, parece.

Fusión vs. fisión. Una es juntar, la otra separar. La fisión, la usamos ya en las centrales nucleares, con sus pros y contras, que siempre dan mucho que debatir.

En resumen, la fusión es unir núcleos atómicos, liberando energía. El sol lo hace, nosotros, aún no del todo. Un reto enorme, pero con un potencial tremendo.

¿Cómo produce electricidad la fusión?

La fusión produce electricidad aprovechando la energía liberada al fusionarse dos núcleos atómicos ligeros en uno más pesado. Esta conversión de masa en energía, explicada por la famosa ecuación de Einstein (E=mc²), es lo que impulsa la producción eléctrica.

Me acuerdo perfectamente de la primera vez que intenté explicarle esto a mi sobrino, el verano pasado, en la playa de Gandía. Él estaba fascinado con las olas y yo, intentando parecer el tío sabelotodo, le solté lo de la fusión nuclear. ¡Qué desastre! Empezó a preguntarme cosas de átomos y protones… al final acabamos haciendo castillos de arena.

Pero volviendo al tema, la cosa es que esa energía liberada, principalmente en forma de calor, calienta un fluido (agua, helio…) que luego se usa para mover una turbina. Esa turbina, conectada a un generador, es lo que crea la electricidad que usamos para cargar el móvil, ver la tele o, yo qué sé, ¡calentar la tortilla de patatas en el microondas!

• Primero, se fusionan los núcleos.
• Luego, se libera energía en forma de calor.
• Después, se calienta un fluido para mover una turbina.
• Finalmente, la turbina mueve un generador que produce electricidad.

Es algo bestial, ¿sabes? Pensar que la energía del sol viene de ahí, de la fusión del hidrógeno. O sea, que si pudiéramos controlar eso en la Tierra… ¡tendríamos energía ilimitada! Y eso es lo que están intentando los científicos en laboratorios como el ITER. Aunque la verdad, me da un poco de miedo. No sé, tanta energía concentrada…

El ITER, por cierto, está en Francia, y es un proyecto internacional enorme. Imagínate, están colaborando países de todo el mundo para intentar conseguir la fusión controlada. ¡Es como una mini estrella en la Tierra! A ver si lo consiguen, porque si no, igual acabamos todos friendo patatas con leña. Y eso, con lo cómodo que es el microondas, no me hace ninguna gracia.

¿Qué tipo de energía es la fusión?

Fusión: Energía nuclear. Unión atómica. Desata el poder del sol, aquí.

• Isótopos de hidrógeno: Deuterio y tritio, la clave. Obtención: agua pesada, litio. No es tan simple.

• Energía masiva: E=mc². La masa se transforma. No juegues a ser Dios sin saber.

• Reactores de fusión: Todavía en desarrollo. ITER, ejemplo palpable. Inversión colosal, riesgo latente.

• Mi experiencia: Vi un documental hace años. Era una utopía. Quizá lo siga siendo. El futuro…si llega.

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