¿Cuál es el planeta más serco del Sol?

Mercurio: El Planeta del Sol Abrasador

En el vasto sistema solar, Mercurio ocupa el lugar más cercano al Sol, nuestro astro rey. Este pequeño y abrasador planeta es un mundo fascinante, marcado por su proximidad extrema a la estrella central.

El más pequeño del sistema solar

Con un radio de solo 2.440 kilómetros, Mercurio es el planeta más pequeño del sistema solar. Su tamaño es apenas dos veces mayor que el de la Luna de la Tierra. Esta pequeña estatura le otorga una masa relativamente baja, lo que dificulta mantener una atmósfera significativa.

Cerca de la fuente del calor

La proximidad de Mercurio al Sol es su característica definitoria. Orbita a nuestra estrella a una distancia media de solo 57,9 millones de kilómetros, aproximadamente un tercio de la distancia de la Tierra al Sol. Esta cercanía lo somete a un calor extremo.

Temperaturas abrasadoras

Durante el día, la superficie de Mercurio puede alcanzar temperaturas abrasadoras de hasta 450 grados Celsius (842 grados Fahrenheit). El lado del planeta que mira hacia el Sol experimenta un calor tan intenso que fundiría el plomo. Por la noche, sin embargo, las temperaturas descienden drásticamente hasta -173 grados Celsius (-279 grados Fahrenheit). Este contraste extremo se debe a la falta de atmósfera de Mercurio para retener el calor.

Superficie marcada por cráteres

La superficie de Mercurio está salpicada de innumerables cráteres, testimonio de los innumerables impactos de meteoritos que ha sufrido a lo largo de eones. Estos cráteres varían en tamaño, desde pequeños cráteres de impacto hasta enormes cuencas de impacto, como la Cuenca Caloris de 1.550 kilómetros de ancho.

Exploración espacial

Mercurio ha sido visitado por solo dos naves espaciales: la Mariner 10 de la NASA en 1974 y 1975, y la MESSENGER de la NASA en 2011-2015. MESSENGER realizó un estudio exhaustivo de Mercurio, proporcionando una gran cantidad de datos y fotografías que han mejorado significativamente nuestra comprensión de este planeta único.

En conclusión, Mercurio es el planeta más cercano al Sol y el más pequeño del sistema solar. Su proximidad a nuestra estrella le confiere temperaturas extremas y una superficie marcada por cráteres. Aunque se ha explorado relativamente poco, Mercurio sigue siendo un objeto de fascinación para los científicos y entusiastas del espacio.