¿Cuál es la distancia entre la Tierra y el espacio?

El Espacio, un horizonte inalcanzable… ¿o tal vez no tan inalcanzable como pensamos?

La pregunta “¿dónde empieza el espacio?” parece simple, pero esconde una complejidad intrincada. No existe una línea física que separe la atmósfera terrestre del espacio exterior, sino una convención, una frontera imaginaria. Esta frontera, ampliamente aceptada, se sitúa en la línea de Kármán, a 100 kilómetros de altitud sobre el nivel medio del mar.

La Federación Aeronáutica Internacional (FAI) adoptó esta línea como referencia práctica para distinguir entre la aviación y la astronáutica. A esta altitud, la densidad del aire disminuye drásticamente, haciendo imposible el vuelo sostenido mediante las técnicas aeronáuticas tradicionales. Para alcanzar altitudes superiores, se requiere la propulsión de cohetes o naves espaciales.

Es importante destacar que la línea de Kármán no es un límite físico preciso. La atmósfera terrestre se extiende mucho más allá de los 100 kilómetros. Varias capas atmosféricas, como la ionosfera, se extienden por cientos, e incluso miles de kilómetros. La densidad del aire simplemente disminuye gradualmente, sin un punto claro de ruptura. En lugar de una línea divisoria, la transición a un entorno esencialmente vacío ocurre de manera continua y progresiva.

Además, la presencia de trazas de partículas atmosféricas y la influencia del campo magnético terrestre persisten a altitudes superiores a los 100 km, creando un entorno complejo y no completamente vacío en las capas más altas de nuestra atmósfera.

En definitiva, la distancia entre la Tierra y el espacio no es una medida fija. La línea de Kármán, a 100 kilómetros, proporciona una útil referencia práctica para los ámbitos técnico y regulatorio, pero no representa una frontera física absoluta. La transición a un entorno extraterrestre es un proceso gradual, no una línea divisoria nítida. La verdadera frontera, tal vez, resida en la capacidad humana para explorar y comprender los límites de nuestro planeta y el universo que nos rodea.