¿Cuál es la estrella más grande después del Sol?

Más allá del Sol: UY Scuti, el Gigante que Abarca Mundos

Desde que miramos al cielo, el Sol ha sido nuestro referente estelar, el faro incandescente que define nuestro día y nos proporciona calor y luz. Pero el universo es un lugar de escalas inmensas y asombrosas. Más allá de nuestro Sol, existen estrellas colosales, titanes de fuego cuyo tamaño desafía la imaginación. Entre estos gigantes, destaca UY Scuti, una hipergigante roja variable que se alza como una de las estrellas más grandes conocidas por la ciencia.

Descubierta en 1860 por astrónomos alemanes, UY Scuti no es una estrella ordinaria. Su magnitud es, simplemente, impactante. Imaginen el Sol, nuestra estrella, un gigante amarillo en comparación con la Tierra. Ahora, intenten multiplicar ese tamaño 1700 veces. Ese es el radio de UY Scuti.

Para comprender mejor esta inmensidad, piensen en esto: si UY Scuti reemplazara al Sol en nuestro Sistema Solar, su superficie se extendería más allá de la órbita de Júpiter. Devoraría a Mercurio, Venus, la Tierra e incluso Marte en su abrazo ardiente.

La implicación de su tamaño es aún más sorprendente: dentro del volumen de UY Scuti, ¡podrían caber miles de millones de soles! Este coloso estelar es un verdadero monstruo cósmico, un ejemplo tangible de la inmensidad y la diversidad que se esconden en el universo.

Si bien la medición precisa del tamaño de las estrellas a distancias astronómicas siempre conlleva un margen de error, la información recopilada sobre UY Scuti la sitúa consistentemente en la cima de la lista de las estrellas más grandes. Es importante recordar que la clasificación de la “estrella más grande” a menudo se debate, ya que se considera tanto el radio como el volumen. Otras candidatas entran y salen del foco, como Stephenson 2-18, dependiendo de las estimaciones más recientes.

Sin embargo, UY Scuti sigue siendo un referente, un punto de partida para entender las dimensiones extremas que pueden alcanzar las estrellas. Su existencia nos recuerda la relatividad de las escalas en el universo y nos invita a seguir explorando, aprendiendo y maravillándonos con los secretos que el cosmos aún tiene guardados para nosotros. Observar el cielo nocturno, sabiendo que ahí, a años luz de distancia, existe un gigante como UY Scuti, transforma nuestra perspectiva y nos conecta con algo mucho más grande que nosotros mismos.