¿Cuál es la estrella que no tiene luz?

La Estrella que No Brilla: Desmitificando a la Estrella de Mar

El universo nocturno nos cautiva con su inmensa colección de astros luminosos. Sin embargo, existe una “estrella” que desafía la propia esencia de su nombre: la estrella de mar. Este fascinante animal, lejos de ser un cuerpo celeste incandescente, habita en las profundidades marinas, un mundo silencioso y oscuro donde la luz propia es una rareza.

La confusión surge, naturalmente, de su nombre, una metáfora poética que evoca la forma radiante de este equinodermo. Su simetría pentagonal, con brazos extendidos que recuerdan los rayos de una estrella, ha perpetuado la imagen errónea de un astro marino. Pero la realidad es bien distinta. La estrella de mar no posee la capacidad de generar su propia luz, como lo hacen las estrellas que observamos en el cielo nocturno gracias a la fusión nuclear en su núcleo.

A diferencia de las estrellas celestes, que son gigantes gaseosos en combustión, la estrella de mar es un organismo vivo complejo, perteneciente al filo Echinodermata. Su brillo no proviene de reacciones termonucleares, sino de la interacción de su coloración con la luz ambiental. Podemos observar una variedad impresionante de colores en las estrellas de mar: desde rojos intensos y anaranjados vibrantes hasta morados profundos y azules apagados. Estos colores son el resultado de pigmentos en su epidermis, que reflejan la luz del sol o, en las profundidades abisales, la tenue luz bioluminescente de otros organismos.

La falta de luz propia no disminuye en absoluto la fascinación que inspiran estas criaturas. Su capacidad de regeneración, su peculiar locomoción con pies ambulacrales, y su papel fundamental en los ecosistemas marinos las convierten en objetos de estudio fascinantes para biólogos marinos y amantes de la naturaleza. Su “oscuridad” – su incapacidad para producir luz propia – es simplemente una característica más que define su particular e intrigante existencia. Así pues, al contemplar una estrella de mar, recordemos que la belleza y el misterio no siempre residen en el brillo, sino también en la sutil elegancia de la vida marina en su forma más auténtica.