¿Cuál es la temperatura de congelación?

Temperatura de congelación: efectos sobre los tejidos y riesgos

La temperatura de congelación es el punto al que debe descender la temperatura de un tejido para que el agua que contiene se congele y forme cristales de hielo. En los seres humanos, el daño tisular por congelación puede comenzar cuando la temperatura ambiental desciende por debajo de -15°C (5°F).

El agua es un componente esencial de las células y los tejidos y su congelación puede causar daños considerables. Cuando se forma hielo dentro de las células, puede romper las membranas celulares y dañar las estructuras internas. Además, la formación de cristales de hielo puede provocar deshidratación y alterar el equilibrio de electrolitos en los tejidos.

La exposición prolongada a temperaturas de congelación, incluso con protección, aumenta significativamente el riesgo de congelación. Esto se debe a que las bajas temperaturas pueden reducir el flujo sanguíneo a las extremidades, lo que dificulta que el cuerpo las mantenga calientes. Además, el frío puede adormecer los nervios, lo que hace que sea más difícil sentir el daño tisular.

Los síntomas de congelación pueden incluir:

• Entumecimiento y hormigueo
• Piel pálida y cerosa
• Ampollas
• Dolor intenso y punzante

Si se sospecha de congelación, es crucial buscar atención médica de inmediato. El tratamiento generalmente implica recalentar los tejidos afectados lentamente y administrar medicamentos para controlar el dolor y la inflamación.

Para prevenir la congelación, es importante tomar precauciones cuando se exponga a temperaturas frías. Estas precauciones incluyen:

• Vestirse con capas de ropa abrigada e impermeable
• Cubrirse la cabeza, las manos y los pies
• Estar atento a los signos de congelación
• Calentarse periódicamente en un refugio o edificio cálido
• Limitar la exposición al frío a períodos cortos