¿Cuál galaxia es la más antigua?

GLASS-z13: Un vistazo al amanecer cósmico y la búsqueda de la galaxia más antigua

La astronomía es una constante carrera hacia el pasado. Cada nueva observación nos permite asomarnos un poco más atrás en el tiempo, hacia los albores del universo. Recientemente, el Telescopio Espacial James Webb (JWST), un prodigio tecnológico que revoluciona nuestra capacidad de observar el cosmos, ha detectado lo que, hasta el momento, es la galaxia más antigua jamás observada: GLASS-z13.

Este descubrimiento no es meramente una actualización de datos; representa un salto significativo en nuestra comprensión de la formación galáctica en el universo temprano. La luz de GLASS-z13 ha viajado durante aproximadamente 13.500 millones de años para llegar a nosotros, lo que significa que la estamos viendo tal y como era apenas 300 millones de años después del Big Bang. Para poner esto en perspectiva, el universo tiene una edad estimada de 13.800 millones de años. Estamos hablando de observar la infancia del cosmos, una época de intensa formación estelar y turbulencia gravitatoria.

La detección de GLASS-z13 no ha sido tarea fácil. El JWST, con su capacidad infrarroja sin precedentes, es crucial para este tipo de hallazgos. La expansión del universo estira la luz de los objetos distantes, desplazando su espectro hacia longitudes de onda más rojas (corrimiento al rojo). La luz de GLASS-z13 está tan desplazada al rojo que solo el JWST, con su sensibilidad en el infrarrojo cercano y medio, puede detectarla y analizarla con la precisión necesaria.

Sin embargo, es importante destacar la naturaleza provisional de este “récord”. La astronomía es una ciencia de constante revisión y actualización. Si bien GLASS-z13 ostenta actualmente el título de la galaxia más antigua conocida, la probabilidad de descubrir otras aún más antiguas, en las profundidades del universo observable, es alta. El JWST seguirá escudriñando el cosmos, y es probable que nuevos candidatos a galaxias primigenias surjan en el futuro, desafiando continuamente nuestra comprensión de la historia cósmica.

El estudio de GLASS-z13 y otras galaxias de la era de la reionización nos ayuda a responder preguntas fundamentales sobre la formación de las primeras estrellas y galaxias, la evolución de las estructuras cósmicas a gran escala y la naturaleza misma de la materia oscura y la energía oscura. Cada nueva observación, como la de GLASS-z13, nos acerca a una imagen más completa y precisa del universo y su fascinante historia. La búsqueda de la galaxia más antigua continúa, impulsada por la tecnología innovadora y la incesante curiosidad humana.