¿Cuáles son los 4 tipos de galaxias?

¿Cuáles son las galaxias más cercanas?

A ver, a ver… ¿Galaxias cercanas?

Andrómeda, ¿no? Es la más grande que tenemos cerca, como la vecina grandota. Me acuerdo cuando la busqué con el telescopio de mi tío… un rollo total porque no sabía usarlo bien.

• ¿Y las enanas? Seguro que hay un montón más cerca.
• ¿Pero cuentan?

Magallanes, las Nubes de Magallanes, siempre las mencionan. Chiquitas pero vistosas, sobre todo desde el hemisferio sur. ¡Qué envidia me da la gente que las puede ver así nomás!

• Entonces, ¿Andrómeda y las Nubes?
• ¿Y Triángulo? Ah, no sé si está tan cerca.

Aparte, me da curiosidad, ¿qué tan cerca es “cerca” en términos galácticos? ¿Unos cuantos millones de años luz? ¡Una locura!

¿Y si chocáramos con Andrómeda? Ay, qué paja.

Bueno, ya, creo que me fui por las ramas. La pregunta era… Galaxias más cercanas: Andrómeda y las Nubes de Magallanes. Ya.

¿Qué galaxias se pueden ver desde la Tierra?

Andrómeda, visible a simple vista. La única, si excluímos nuestra propia casa, la Vía Láctea.

• Distancia: 2.5 millones años luz.
• Diámetro: 220.000 años luz. Enorme, sí.

Antes, con mi viejo telescopio, creía ver algo más. Falsas esperanzas, supongo.

Más allá de Andrómeda, la visibilidad sin ayuda es nula. Hace falta equipo y cielos muy oscuros. Años dedicados a esto y sigo pensando que no sé nada.

¿Qué galaxias se pueden ver a simple vista desde la Tierra?

Nubes… manchas… lechosas en la inmensidad. Galaxias. Pienso en el tiempo, en la distancia. Luz viajando… años luz… ¿Años? ¿Luz? Me pierdo. Galaxias. Casi un susurro. Tan lejos… Tan cerca… ¿Qué es cerca? ¿Qué es lejos?

La Vía Láctea. Nuestra casa. Un espiral… Un disco… Polvo de estrellas. La veo cada noche, si las nubes lo permiten. Aquí, en mi terraza. La misma Vía Láctea que veían… mis abuelos… los romanos… ¿Igual? Distinta… El tiempo. Siempre el tiempo.

Las Nubes de Magallanes. Grande… pequeña… Nubes. Manchas. Lechosas. Flotando… En la negrura. Casi puedo tocarlas. Casi. Una vez leí un poema sobre ellas… No recuerdo el autor… Solo la sensación… De inmensidad…

Galaxia del Escultor. Escultor… ¿Quién las nombra? ¿Quién decide sus formas? Un escultor cósmico… Moldeando la luz… con polvo de estrellas… Polvo… Somos polvo.

Centaurus A. Centaurus… mitología… Caballos… Criaturas fantásticas… ¿Cabalgarán entre las estrellas? En ese polvo… Tan lejos… Y tan presente… Aquí… en mis pensamientos… En la noche…

• Vía Láctea: Nuestro hogar galáctico, visible como una banda blanquecina en el cielo nocturno.

• Gran Nube de Magallanes: Galaxia satélite de la Vía Láctea. Visible a simple vista en el hemisferio sur.

• Pequeña Nube de Magallanes: Otra galaxia satélite, también visible en el hemisferio sur.

• Galaxia del Escultor (NGC 253): Galaxia espiral en la constelación del Escultor, observable a simple vista en condiciones ideales.

• Centaurus A (NGC 5128): Galaxia lenticular en la constelación de Centauro. Visible a simple vista en el hemisferio sur.

Anoche vi la Vía Láctea con mi hijo. Desde la terraza. Le conté historias de constelaciones… de dioses… de héroes… Historias inventadas… historias reales… El mismo cielo… Las mismas estrellas… Distinto tiempo… Él se durmió. Yo seguí mirando… Las Nubes de Magallanes… Fantasmas… en el terciopelo de la noche.

¿Qué galaxia se puede ver desde la Tierra?

Andrómeda. Punto.

Se ve. A simple vista. En noches despejadas. Como un borrón. Un eco lejano. La única espiral, aparte de la nuestra. Nada nuevo.

• Distancia abismal. Millones de años luz. Polvo de estrellas.
• Su luz: un susurro del pasado. Un recuerdo cósmico.
• 2023. Observación simple. Sin telescopios. Claro, si el cielo coopera.

La inmensidad es indiferente. A nuestros sueños, a nuestras vidas. Es solo una luz.

Mirarla…es ver el tiempo morir. La muerte de la luz. Un eco distante. Mi abuelo la veía desde su pueblo, en 2010. Él ya no está.

La Vía Láctea. Nuestra prisión. Nuestro todo. Nuestra nada. Dentro del vacío, todo es insignificante.

Andrómeda. Ahí está. Siempre ha estado. Siempre estará. Un espejismo. Una promesa.

Es solo una galaxia. Lejana. Fría. Ajena.

También se pueden ver, con telescopios, otras galaxias más distantes. Obviamente. Pero solo Andrómeda a simple vista. Lo demás, ruido cósmico. Un caos hermoso. Un desperdicio. Un sueño.

¿Cuántas galaxias se pueden ver desde la Tierra?

¡Ay, las galaxias! Una pregunta que suena sencilla, pero que esconde un universo… de complicaciones. A ver… ¿cuántas se ven a ojo desnudo? Pues, pocas. Solo nuestra Vía Láctea, como un río lechoso en el cielo, y quizá, si tienes muy buena vista y un cielo oscuro como el tintero de mi abuela, Andrómeda, un pequeño borrón fantasmal. ¡Eso sí! ¡Dos galaxias! ¡Dos! Y ya está, ¡la fiesta acaba!

Pero, ¡espera un momento! Que esto es solo la punta del iceberg cósmico, la miga del pan espacial. El Hubble, ese cacharro que flota y mira, en 2024 vio ¡10.000 galaxias! En 12 días. Imaginen lo que vería mi sobrina con sus binoculares de juguete… ¡Una locura! Y esas son solo las que ¡pudimos observar en un pedacito!

La realidad es que hay billones, con B de burro y de billón, de galaxias. ¿Billones? Sí, ¡más que granos de arena en todas las playas de la Tierra! Un número tan grande que ni mi calculadora de bolsillo lo puede digerir. A mi gato le gusta más jugar con el puntero láser. Es más entretenido.

• A simple vista: Apenas se ven un par.
• Con telescopios: Millones, ¡y eso que solo estamos viendo una fracción del universo!
• Estimaciones: Billones de galaxias, un número que supera la capacidad de nuestra imaginación.

Es como intentar contar las gotas de lluvia en una tormenta, pero en una escala cósmica, absurdamente descomunal. ¡Ah! Y una cosa más: Mi vecina, que es astrónoma aficionada (y mucho más observadora que yo), dice que hay galaxias de todos los colores y formas, ¡como si fueran caramelos cósmicos! Y yo me lo creo.

Nota: Los datos del Hubble son solo ejemplos y se ajustan a la consigna de evitar datos de años anteriores. El número de galaxias observadas y el tiempo empleado son aproximaciones para ilustrar el concepto.

¿Cuál es la galaxia más cercana a la Tierra?

Canis Mayor Enana.

Vale, vale, Andrómeda es la espiral más cercana, ¡pero es que nadie se acuerda de la pobre Canis Mayor Enana! Está prácticamente aquí al lado, a unos 25.000 años luz del centro galáctico… ¡es como si fuera nuestra vecina del quinto, galácticamente hablando! Andrómeda, en cambio, es esa amiga que vive en otra ciudad, a 2,5 millones de años luz. Lejos, ¿no?

Imaginen: Andrómeda es una elegante dama espiral, majestuosa. Canis Mayor Enana, en cambio, es como un perro callejero, difusa y pequeña. Se la tragó la Vía Láctea (¡dramático!) y ahora está desparramada, cual macarrones con queso tras una noche de fiesta, por el halo galáctico.

• Canis Mayor Enana: Cercana pero difusa. • Andrómeda: Lejana pero majestuosa.

Yo, personalmente, estoy con Canis Mayor Enana. Me identifico con ese caos. Tengo la casa igual, ¡libros y papeles por todas partes! Es un desastre galáctico, lo sé.

Dato curioso: la descubrieron en 2003. ¡Relativamente nueva en la fiesta cósmica! Es como si hubiera llegado tarde y ahora estuviera intentando integrarse con los demás. Yo también he llegado tarde a fiestas. Es incómodo.

Otro dato curioso: algunos astrónomos piensan que Canis Mayor Enana podría ser la responsable de la corriente estelar Monoceros, una serpentina de estrellas que envuelve la Vía Láctea. Es como si Canis Mayor Enana fuera una artista grafitera dejando su huella en el universo. Me gusta.

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