¿Cuándo la Luna está más lejos de la Tierra?

El Punto Más Lejano de la Luna: Revelando el Apogeo

La Luna, nuestro vecino celestial, exhibe un comportamiento dinámico a medida que orbita alrededor de la Tierra. Su distancia a nuestro planeta no es constante, sino que varía a lo largo de su trayectoria elíptica. El punto más alejado desde el cual la Luna se sitúa con respecto a la Tierra se conoce como apogeo.

Apogeo: La Mayor Distancia Lunar

Durante su órbita de 27,3 días, la Luna alcanza su distancia máxima de la Tierra en un punto llamado apogeo. En este momento, la Luna se ubica aproximadamente a 252.088 millas (405.700 kilómetros) de nuestro planeta. Esta distancia es aproximadamente 32 veces el diámetro de la Tierra.

Implicaciones del Apogeo

El apogeo tiene varias implicaciones para la Tierra y la Luna.

• Efectos Mareales Reducidos: Cuando la Luna está en su apogeo, sus efectos mareales sobre la Tierra son más débiles. Esto se debe a que la mayor distancia reduce la fuerza gravitacional que ejerce la Luna sobre los océanos de la Tierra.
• Duraciones de las Fases Lunares: El tiempo que tarda la Luna en pasar por sus diferentes fases (por ejemplo, de luna nueva a luna llena) es ligeramente más largo cuando está en su apogeo. Esto se debe a que su velocidad orbital se reduce cuando está más lejos de la Tierra.
• Tamaño Aspecto de la Luna: La Luna parece más pequeña en el cielo cuando está en su apogeo. Esto se debe a que su distancia adicional a la Tierra reduce el ángulo bajo el cual la vemos.

Medir la Distancia del Apogeo

Los científicos utilizan varias técnicas para medir con precisión la distancia de la Luna a la Tierra, incluido el uso de:

• Óptica láser (Lunar Laser Ranging, LLR): Reflectores láser colocados en la superficie lunar permiten a los científicos medir el tiempo que tarda un pulso láser en viajar desde la Tierra hasta la Luna y viceversa.
• Radioastronomía: Los científicos utilizan radiotelescopios para medir las ondas de radio emitidas por la Luna. Al medir la frecuencia de estas ondas y el efecto Doppler, pueden calcular la distancia lunar.

Conclusión

El apogeo, el punto más lejano de la Luna desde la Tierra, es un fenómeno dinámico que influye en las mareas, las fases lunares y la apariencia de la Luna en el cielo. La comprensión de este fenómeno es esencial para comprender plenamente la relación entre la Tierra y su satélite natural.