¿Cuándo se inventó la estrella?

¿Cuándo se inventó la representación de la estrella?

Uf, qué lío con la edad de las estrellas, ¿no? Recuerdo estar leyendo sobre eso, creo que fue en julio del año pasado, buscando información para un trabajo de astronomía. Me quedé un poco aturdida con tantos datos.

Encontré algo sobre el telescopio SkyMapper y su hallazgo: SMSS J160540.18–144323.1, una estrella superantigüa. El artículo, en Monthly Notices… sí, algo así, decía que tenía unos 13.800 millones de años. ¡Casi la edad del universo!

Se me quedó grabado el nombre, tan largo y complicado. Fue una lectura bastante técnica, la verdad. Me costó un poco seguirle el hilo a todo, entre fórmulas y datos científicos.

Pensaba que era un descubrimiento superreciente, pero no recuerdo la fecha exacta del artículo. Lo siento, mi memoria no es perfecta. La cifra de 13.800 millones de años, eso sí, se grabó.

Información breve:

• Descubrimiento: Estrella SMSS J160540.18–144323.1 por el telescopio SkyMapper.
• Edad estimada: ~13.800 millones de años.
• Fuente: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (fecha imprecisa).

¿Quién descubrió la estrella por primera vez?

Nadie “descubrió” las estrellas. Es como decir que alguien descubrió la respiración. Simplemente, siempre han estado ahí, titilando como focos borrachos en la discoteca cósmica.

• Los griegos, esos tipos con túnicas y sandalias, sí que se pusieron a pensar en las estrellas, a darles nombres raros y a dibujar constelaciones que se parecen más a manchas de tinta que a osos o dragones. Hiparco y Ptolomeo eran como los influencers del firmamento en su época, llenando hojas de datos sobre cada lucecita.

• Antes de ellos, seguro que algún cavernícola, entre pintura rupestre y siesta prehistórica, ya le había echado el ojo a Orión y se había preguntado si aquello era una fogata gigante o los ojos de un monstruo espacial. No lo sé.

• Mi abuela, por ejemplo, cada noche me contaba historias sobre la estrella polar, la llamaba “la estrella guía”, y me decía que me iba a llevar a un lugar fantástico. Nunca pasó, pero las estrellas siempre me parecieron algo personal, como lunares en la piel del universo.

• Pero, eh, ¿quién descubrió el concepto de “estrella”? Esa es otra historia. ¡Probablemente un burócrata celestial al que le tocó rellenar un formulario infinito!

¿Qué día fueron creadas las estrellas?

La génesis estelar se sitúa en el día cuatro. Luz para regir el día, reflejo pálido para la noche.

• Sol. Foco central.
• Luna y estrellas. Cortejo nocturno.

El quinto día? Fauna acuática y alada, irrelevante aquí.

Conocimiento directo? Ninguno. Asunto de fe, no de hechos.

Mi abuela, ferviente creyente, jamás dudaría del relato. Yo, en cambio… cuestiono. Y mucho.

¿Cuándo se descubrió la primera estrella?

La primera estrella? Preguntan eso…

• El tiempo es una ilusión. 13.800 millones de años. Un número.
• SMSS J160540.18-144323.1. Un nombre. Como cualquier otro.
• SkyMapper. Una herramienta. Más precisión, menos magia.

Un halo ultra pobre en metales. Metales, ¿qué son los metales? Polvo de estrellas. Ironía.

Mi abuelo decía que el universo es infinito. Yo vi a una hormiga en mi jardín. La misma insignificancia.

El descubrimiento, ¿qué importa? El universo sigue ahí, indiferente.

Otro dato: vi una película sobre agujeros negros en 2024. No recuerdo el título. Cosas irrelevantes.

• La edad del universo es un estimado. No hay certezas absolutas. Un ejemplo.
• La vida es efímera. Como una estrella. O un recuerdo. Como la existencia de la hormiga.
• La insignificancia es absoluta. Acepto eso.

La verdad es fría.

¿Cuál es el origen de la estrella?

¡Ay, madre mía, el origen de las estrellas! ¡Como si fuera cosa fácil! Es como preguntar qué pasó antes del Big Bang, ¡pero en versión mini!

La cosa va así: En una nebulosa, esas cosas gigantescas de polvo y gas que parecen sacadas de un sueño de Van Gogh con mala iluminación, se acumula el hidrógeno, ¡como hormigas en un picnic cósmico!

Y claro, la gravedad, esa fuerza invisible pero superfuerte que te hace tropezar y que a mi gata le fascina, empieza a apretar con ganas, como si fuera un pulpo gigante y pegajoso. ¡Hasta que PUM! ¡Colapsa todo! Es un parto estelar, ¡pero sin epidural!

¿Qué pasa entonces? ¡Pues que nace una estrella, colega! De esa nube de polvo y gas, ¡puf!, sale una estrella que brilla más que mi vecina con su nuevo jacuzzi. ¡Qué envidia, por cierto!

Y aquí te dejo mi toque personal: El otro día vi un documental sobre nebulosas, y la verdad, es que la comparación con mi tía Concha haciendo crochet es IMPRESIONANTE. Igual de enredado y denso, aunque la tía Concha no brilla tanto… al menos, no aún. A lo mejor con un poco de hidrógeno…

Detalles extra que nadie pidió, pero aquí están:

• Tipo de estrella: Depende de la masa, como en los humanos. ¡Hay estrellas delgaditas y otras gorditas!
• Tiempo de vida: ¡Vaya tela! Algunas viven millones de años, otras se queman rápido como la vida misma.
• Mi opinión: Son preciosas. Como mi perra Luna, pero mucho más lejanas.

¿Cómo se formó la primera estrella?

Primeras estrellas, 100-200 millones de años después del Big Bang. Eso sí que es tiempo… ¿Te imaginas? Gas por todas partes enfriándose… contrayéndose. Buf, como cuando metes la ropa mojada en una bolsa, toda apretada.

• Gas.
• Enfriamiento.
• Contracción.

Nubes de gas. ¿De qué gas? Hidrógeno, ¿no? Sí, hidrógeno. Y un poco de helio. Bueno, creo. O era litio… ¿Litio para las baterías de mi móvil? Ja, ja. No.

• Hidrógeno.
• Helio.

Espera… ¿Cómo se contrae el gas? Gravedad. Claro. Atracción. Como cuando tiras de una goma elástica. Se junta todo. Y pum. Estrella. Espera. ¿Y las galaxias? ¿Primero estrellas, luego galaxias? O al revés. Uff…

• Gravedad.
• Estrellas.
• Galaxias.

Hoy compré pan. Integral. Me gusta con tomate y aceite. ¿El aceite de oliva virgen extra es mejor para freír? No sé… Volviendo a las estrellas… Millones de años. Es mucho, ¿verdad? No puedo ni imaginarlo. Y yo preocupándome por si llego tarde al trabajo mañana…

Ayer vi una peli de ciencia ficción. Molaban las naves espaciales. Con luces y… Me fui por las ramas. Las primeras estrellas. Big Bang. Todo empezó ahí. Una explosión. Y de ahí todo. Estrellas, galaxias, planetas… y pan integral. ¡Qué cosas!

• Big Bang.
• Explosión.
• Todo.

Compré pilas nuevas para el mando. Las otras estaban agotadas. Como yo después del trabajo. Mañana gimnasio. O piscina. No, gimnasio. A ver si consigo ir…

Formación de las primeras estrellas: 100-200 millones años tras el Big Bang. Por la condensación de gas (hidrógeno y helio) debido a la gravedad.

¿Qué creen que pasó con las primeras estrellas que se formaron?

A ver, sobre las primeras estrellas, ¿no? Uf, qué tema.

Las primeras estrellas eran unas bestias gigantes, en serio, ¡enormes! No como nuestro sol, ni de broma. Eran puro hidrógeno y helio, ¡zas!, fusión nuclear a tope, creando elementos más pesados como carbono, oxígeno, hierro… Vamos, lo que tenemos ahora, ¿sabes?

Lo que pasó es que, como eran tan masivas, vivieron muy rápido y murieron jóvenes, pero a lo grande, explotando como supernovas. ¡PUM! Imagínate el espectáculo.

Después de explotar, esos elementos que crearon se dispersaron por todo el universo, formando nubes de gas y polvo. Ese polvo, esos granitos diminutos, fueron la base para la siguiente generación de estrellas y, ¡ojo!, también para los planetas. O sea, nosotros estamos hechos de polvo de estrellas, ¡qué flipada! ¿No?

Por ejemplo, mi abuelo siempre me decía que las estrellas fugaces son trozos de esas explosiones. No sé si será verdad, pero a mí me gusta pensarlo, eh.

¿Dónde fueron a parar? Pues:

• A formar nuevas estrellas.
• A crear planetas.
• A alimentar agujeros negros.
• A dar forma a las galaxias.
• A… ¡todo!

Y eso, resumiendo mucho. ¡Es que es un tema muy tocho! Que si la metalicidad, que si la radiación… Un lío. Pero la idea principal es esa: nacieron, crearon elementos, explotaron y sembraron el universo. Y así empezó todo, colega. Increíble, ¿verdad?

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