¿Cuánto tarda en dar una vuelta a Saturno?

Saturno: Un gigante con paso lento alrededor del Sol

Cuando observamos el cielo nocturno, a simple vista podemos distinguir algunos planetas como puntos brillantes. Si pudiéramos seguirlos durante años, notaríamos la diferencia en sus velocidades aparentes. Saturno, el majestuoso planeta de los anillos, destaca por su parsimonia cósmica. Su viaje alrededor del Sol es una maratón celeste que se extiende por casi tres décadas terrestres.

Concretamente, Saturno tarda aproximadamente 29.46 años terrestres en completar una órbita solar. Imaginen la paciencia necesaria para presenciar un “año saturnino” completo desde nuestra perspectiva terrestre. Esta lentitud orbital es una consecuencia directa de su distancia al Sol. Al estar situado mucho más lejos que la Tierra, Saturno recorre una circunferencia orbital significativamente mayor. Además, la fuerza gravitacional del Sol disminuye con la distancia, lo que se traduce en una velocidad orbital menor.

Para poner en perspectiva la lentitud de Saturno, comparemos su periodo orbital con el de otros planetas visibles sin telescopio. Júpiter, el gigante gaseoso más cercano al Sol que Saturno, completa su órbita en 11.86 años terrestres, menos de la mitad del tiempo que Saturno. La diferencia es aún más drástica si consideramos los planetas interiores: Mercurio, Venus y Marte, cuyos periodos orbitales se miden en meses, no en años. Mercurio, el más veloz, tarda tan solo 88 días terrestres en dar una vuelta al Sol.

Esta lentitud orbital de Saturno no solo es un dato curioso, sino que también influye en otros aspectos del planeta, como la duración de sus estaciones. Cada estación en Saturno se extiende por aproximadamente 7 años terrestres, imaginen un invierno saturnino que dure más que toda la educación primaria de un niño terrestre.

La vasta órbita de Saturno es un recordatorio de las escalas inmensas del sistema solar y la diversidad de movimientos planetarios. Mientras algunos planetas danzan rápidamente alrededor del Sol, Saturno, con su majestuosa lentitud, nos invita a contemplar la paciencia y la grandeza del cosmos.