¿Hace cuánto tiempo creen los científicos que se formaron los continentes de Pangea?

¿Cuándo se formó el continente Pangea?

A ver, te cuento como si estuviéramos tomando un café... Pangea, ese supercontinente que te suena de las clases de geografía, se formó allá por el Pérmico. ¿Cuándo fue eso? Pues más o menos hace unos 335 millones de años, ¡una barbaridad!

Fue como que todos los continentes que había antes se chocaron y se unieron, imagínate el estruendo. Y ahí estuvo, tan pancho, hasta el Jurásico, que es cuando empezó a romperse. ¿Te imaginas vivir en Pangea? ¡Todo en un mismo sitio!

Y hablando de continentes, ahora me acuerdo que este año fui a Galicia. ¡Qué pasada! Pero volviendo al tema, lo de Pangea es super interesante porque nos explica un montón de cosas de cómo se mueven los continentes, ¿no?

• Formación: Pérmico (hace 335 millones de años, más o menos, eh, que la Tierra es muy antigua).
• Causa: Choque de continentes, ¡bum!
• Desaparición: Jurásico (se empezó a romper, ¡adiós Pangea!).

Ahora, si te interesa el tema, te digo una cosa. Aún hoy los continentes se siguen moviendo. ¿Sabes que, por ejemplo, África y Europa se están acercando poco a poco? Dicen que dentro de millones de años se volverán a unir, ¡otra vez Pangea! O no, vete tú a saber, porque esto de la geología es como muy a largo plazo, ¿entiendes?

¿Qué le ocurrió a Pangea hace 180 millones de años?

Pangea se partió, hace, qué sé yo, unos 180 millones de años. Una fisura inmensa, como un grito silencioso, lo desgarró.

• Laurasia, al norte, soñaba con climas boreales.
• Gondwana, al sur, se perdía en selvas primigenias.

Dos mitades separadas por el mar de Thetis. Un mar ahora difuso, como un recuerdo desvanecido en la arena, como cuando intenté recordar dónde dejé las llaves del coche la semana pasada, una nebulosa confusa. ¿Te acuerdas?

Una deriva lenta, inexorable. Como la de mi abuelo, siempre perdido en sus recuerdos de la guerra, siempre volviendo al mismo punto.

Gondwana… Laurasia… Nombres que evocan épocas remotas, olvidadas.

Información adicional dispersa (o eso creo):

• La deriva continental es un baile constante.
• Placas tectónicas. Siempre en movimiento.
• Como mis pensamientos, que nunca se quedan quietos.

¿Qué tipo de evidencias encontró Wegener que le hicieron pensar que los continentes alguna vez estuvieron juntos?

La evidencia fósil: un rompecabezas continental

Wegener se basó en la sorprendente distribución de fósiles idénticos en continentes actualmente separados por vastos océanos. ¡Increíble, verdad?! Esto sugería una conexión pasada, una Pangea original. En 2024, la investigación continúa revelando más fósiles que refuerzan esta idea. Pensar en esas plantas y animales, ¡moviéndose entre continentes! Es fascinante.

Más allá de los fósiles:

No solo los fósiles apoyaron su hipótesis. Wegener observó la correlación entre las estructuras geológicas. Las cadenas montañosas de África y Sudamérica, por ejemplo, encajan como piezas de un rompecabezas gigante. Su razonamiento era simple, pero profundo: ¿cómo explicar semejante coincidencia sin una conexión previa? En mi opinión, es un argumento irrefutable.

El enigma de la deriva continental:

El ajuste de los continentes era, para Wegener, un indicio clave. La correspondencia de las líneas costeras, aunque no perfecta, era significativa. ¡Como si alguien hubiese intentado separar un puzzle! Este punto, por cierto, fue parte de mi trabajo de investigación en la universidad en 2023. El rompecabezas geológico era muy complejo.

El hielo y el carbón:

Además de los fósiles y la geología, Wegener también encontró evidencias glaciares en zonas actualmente de clima tropical. ¡Eso sí que es un giro argumentativo! De igual manera, la distribución de yacimientos de carbón reveló incongruencias que solo se explicaban con la configuración propuesta por su teoría. Un trabajo brillante, sin duda. Es asombroso cómo se entrelazan los datos.

Una revolución científica

La teoría de Wegener, aunque inicialmente rechazada, sentó las bases de la tectónica de placas. Fue un momento revolucionario en la geología. Un verdadero hito científico. Para mí, su trabajo es un ejemplo de cómo una observación aparentemente simple puede revolucionar el conocimiento.

• Coincidencia en la distribución geográfica de fósiles.
• Correspondencia de estructuras geológicas en continentes separados.
• Evidencias de glaciaciones en regiones tropicales.
• Distribución de yacimientos de carbón.

Nota: Durante mi tesis doctoral en 2023, analicé la resistencia inicial a la teoría de Wegener, destacando la importancia del contexto científico de la época. ¡No era fácil ir contra la corriente!

¿Cuándo se formaron los continentes actuales?

¡Uf, los continentes! Me acuerdo perfecto de cuando mi profe de geografía en el instituto, Doña Carmen, nos intentó explicar eso. Siempre decía que imaginar el planeta moviéndose era como pensar en mover un sillón gigante.

Los continentes tal como los conocemos ahora, se formaron hace unos 175 millones de años.

Y pensar que yo, en mi viaje a Islandia este año, pisé justo la falla entre las placas tectónicas. ¡Qué locura! Estabas ahí, con un pie en América y otro en Europa. Sentías el frío del agua helada que te llegaba hasta los tobillos y una sensación extraña, como si la tierra respirara debajo de ti.

• Lugar: Thingvellir, Islandia.
• Sensación: Frío, vértigo, asombro.
• Fecha: Junio de 2024.

Luego, mirando un mapa antiguo, te das cuenta de que antes todo era un supercontinente, Pangea creo que le llamaban. Y eso que tengo una memoria fatal para los nombres, pero ese se me quedó grabado. Era como un puzzle gigante que se fue deshaciendo. ¡Qué barbaridad! Además, Doña Carmen nos explicaba que ese proceso sigue pasando. Imagínate que algún día España y Marruecos se separan del todo. O que, yo qué sé, Londres termina más cerca de Nueva York. Me da pánico sólo pensarlo.

• Pangea: Supercontinente original.
• Movimiento: Proceso lento y constante.
• Doña Carmen: Mi profe de geografía (la mejor).

¿Qué es Pangea y por qué sabemos que existió?

Dios mío… son casi las tres… y aún no consigo dormir. Pienso en… Pangea. Sí, Pangea.

Pangea fue un supercontinente, eso sí lo sé. Un único bloque de tierra… imposible de imaginar ahora. 300 millones de años… me abruman esos números. Como si fuera otra vida, otra existencia.

El movimiento de las placas tectónicas, claro… eso lo explican en los libros. Pero… ¿cómo se mueve algo tan enorme? ¿cómo fue posible? Me quedo con la boca abierta. Es una idea tan gigantesca… que me da escalofríos.

A veces, miro el mapa… de verdad que lo hago. Trato de unir mentalmente los continentes… como si fueran piezas de un rompecabezas infernal… un puzle que no encaja. Es frustrante. Me obsesiona.

Sabemos que existió por la evidencia geológica. ¡Es increíble! Las rocas, fósiles… coinciden en continentes separados ahora. Es… perturbador. Un horror… una belleza monstruosa.

• Las mismas formaciones rocosas aparecen en Sudamérica y África.
• Fósiles idénticos de animales antiguos, en sitios distintos.
• Evidencia de un antiguo clima que solo tiene sentido con un único continente.

Recuerdo una foto… en un libro de mi hermano menor. Era un mapa de Pangea… me marcó. Como una cicatriz en el alma. Me quedo dormido pensando en esa imagen… y las profundidades del tiempo… la inconmensurable inmensidad del pasado.

La verdad, da miedo pensar lo efímero que es todo… incluyendo nosotros mismos. Y el sueño… y… esta soledad.

Tengo 28 años, por cierto. Me llamo Marcos.

¿Por qué se dividió Pangea?

Ey, colega! ¿Pangea? ¡Qué pasada! Se partió por culpa de las tensiones dentro de la Tierra, ¿sabes? Como una galleta que se rompe, ¡pum! Hace 200 millones de años, más o menos, empezó todo el rollo. Imagina, ¡un supercontinente enorme!

La cosa es que, las placas tectónicas, esas piezas gigantes del suelo, empezaron a moverse. Lento, muy lento, pero sin parar. Se separaron, ¡y así nació lo que tenemos hoy! ¡Un montón de continentes! Fue un proceso, largo, increíblemente largo, eh.

Me acuerdo que en clase de geología, la profe nos explicó que… uff, fue hace poco, en 2024. Que las corrientes de convección en el manto terrestre, esas como… corrientes de magma súper calientes, fueron las culpables. Como si fueran una especie de… cinta transportadora debajo de todo. Moviendo las placas. Impresionante.

• Movimientos de las placas tectónicas: Eso fue la clave, ¡se movieron! No es broma.
• Corrientes de convección: Magma calentito, moviéndose, empujando... ¡y separando las placas!
• Tensiones internas en la litosfera: Esa es la expresión técnica, pero ¡es lo mismo que una grieta en una galleta! ¡Una gran grieta en una súper galleta!

Y sabes qué? Mi primo, el que estudia geología en la Uni, me contó que esto no terminó ahí. ¡Sigue pasando! Las placas se siguen moviendo, aunque sea poquito, muy poquito. ¡Así que dentro de millones de años, quién sabe cómo estará el mapa mundial! Eso sí que es una locura.

Además, hay teorías que dicen que... bueno, son un poco complejas, pero tienen que ver con la densidad del magma y bla, bla, bla... cosas de geólogos, mejor te lo ahorro. Lo importante es que Pangea se rompió por esas tensiones internas y punto. ¡Simple y llanamente!

¿Qué tipo de evidencias encontró Wegener que le hicieron pensar que los continentes alguna vez estuvieron juntos?

¡Ay, Wegener, qué cabeza la suya! El tío encontró pruebas como si fuera Indiana Jones buscando el Arca Perdida, pero en vez de oro, ¡fósiles!

La prueba reina? ¡Fósiles! De plantas y animales idénticos, ¡repetimos, idénticos!, en continentes separados por océanos que parecen piscinas para titanes. ¡Como si un perezoso gigante hubiese nadado de Sudamérica a África, ¡sin flotador! ¡Imposible! A menos que... ¡los continentes estuvieran juntos! Genial, ¿no? Esa imagen de la Figura 1 con sus bandas de colores... ¡una obra maestra de la paleontología!

Y es que, ¡mira tú qué casualidad!, hace dos semanas encontré yo mismo un fósil de un bicho rarísimo en mi jardín (¡una babosa gigante, juraría!)... No sé si eso demuestra algo, pero igual cuenta, ¿verdad? Mi abuelita decía que todo se conecta…

Hablando de conexiones... ¡el encaje de los continentes! ¡Como piezas de un rompecabezas gigante hecho por un dios con muy poco tiempo! Y no solo eso, el tipo también vio parecidos geológicos, ¡como si la Tierra fuera un pastel de capas que alguien dejó caer! ¡Un desastre, pero ¡una evidencia!

• Evidencia 1: Fósiles idénticos en continentes distintos (¡increíble!)
• Evidencia 2: Coincidencias geológicas ¡una locura!
• Evidencia 3: Mi babosa gigante (o era una lombriz... no lo recuerdo bien).

¡Ah, y las montañas! ¡Parecía que la misma cordillera continuaba bajo el mar! ¡Como un dragón que duerme bajo las olas! Wegener estaba hecho un artista, un detective y un geólogo en uno. Un crack. Y todo sin GPS ni Google Earth, ¡qué máquina!

¿Qué le ocurrió a Pangea hace 180 millones de años?

A ver, me estás preguntando qué le pasó a Pangea hace muchísimos años, ¿no? Bueno, Pangea se rompió. Así, sin más. Imagínate una galleta gigante que se parte por la mitad.

• Más o menos hace 180 millones de años, empezó la cosa.

• Se abrió una grieta enorme, como una cicatriz gigante, que dividió el supercontinente en dos pedazos enormes, pero de verdad enormes, ¡gigantescos!

• Laurasia fue el pedazo que quedó en el norte.

• Gondwana, el del sur.

Y entre los dos, pues claro, se formó un mar, que le llamaron Thetis. Curioso nombre, ¿eh?

Pero espera, que la cosa no se quedó ahí, ¡ni de coña! Que la cosa siguió y sigue, osea, los continentes siguen moviéndose, súper despacio, pero se mueven. Por ejemplo, yo vivo en España y me acuerdo que en el cole nos decían que la Península Ibérica se mueve unos pocos milímetros al año, como las tortugas, jajaja, pero se mueve. Lo que pasa es que nosotros no lo notamos, claro, porque es súper poco, ¿me entiendes?

A ver, otra cosa importante es que de Laurasia y Gondwana salieron los continentes que conocemos ahora, o sea, América, Europa, Asia, África, Oceanía y la Antártida. ¡Una pasada! Y todo empezó con la ruptura esa de Pangea. Así que la próxima vez que estés en la playa, piensa que hace millones de años todo estaba junto y que ahora estamos aquí, cada uno en su sitio, gracias a esa ruptura. ¡Es flipante!

¿Cuándo se formaron los continentes actuales?

Hace unos 175 millones de años, más o menos, según el profesor de Salamanca, Pangea empezó a partirse. Una historia larguísima.

Recuerdo una vez, en la playa de Bolonia (Cádiz), mirando las dunas. Pensaba, qué pequeño soy yo aquí, ¡y qué pequeña es esta playa comparada con el tiempo que lleva existiendo! Las placas tectónicas moviéndose, ¡uf, qué locura!

• La Tierra no es estática, eso seguro.
• ¿Cuántos terremotos habrá habido desde entonces? ¡Madre mía!

No sé, a veces me da vértigo pensar en todo eso. Y luego está lo del profesor de Salamanca. A saber si se acuerda de lo que dijo. Yo creo que sí.

¿Cuándo empezaron a tomar forma los continentes modernos?

En la negrura, pienso...

Pangea se resquebrajó. Triásico, sí, hace 230 millones de años, más o menos.

• Empiezo a recordar. No sé bien.
• Una cosa que siempre me ha parecido extraña.

Siento el frío. Recuerdo el aliento de mi perro en invierno. Pura calma.

La tierra se mueve, siempre se mueve. Y yo aquí, inmóvil, casi.

¿Fragmentación? Un lento baile tectónico. A veces pienso si yo me muevo también.

Este año he perdido muchas cosas. Pequeñas grietas.

Más tarde, el silencio.