¿Qué diferencia hay entre la fusión y la fisión nuclear?

Fusión y Fisión Nuclear: Diferencias Clave

Las tecnologías de fusión y fisión nuclear son procesos que liberan una tremenda cantidad de energía al manipular núcleos atómicos. Aunque comparten el objetivo de aprovechar la energía nuclear, difieren significativamente en sus mecanismos y aplicaciones.

Fusión Nuclear

• Proceso: La fusión nuclear combina núcleos atómicos ligeros, normalmente isótopos de hidrógeno, en un núcleo más pesado.
• Mecanismo: Este proceso requiere temperaturas extremadamente altas (millones de grados Celsius) y presiones para superar la repulsión eléctrica entre los núcleos. Cuando los núcleos se fusionan, se libera una enorme cantidad de energía en forma de rayos gamma y neutrones.
• Fuente de combustible: Los principales combustibles para la fusión son el deuterio y el tritio, isótopos de hidrógeno abundantes en el agua del mar.
• Aplicaciones: La fusión nuclear es un proceso prometedor para la generación de energía limpia y sostenible. Actualmente, se está investigando su uso en reactores de fusión experimental.

Fisión Nuclear

• Proceso: La fisión nuclear divide un núcleo atómico pesado, como el uranio o el plutonio, en fragmentos más pequeños.
• Mecanismo: El núcleo se divide cuando absorbe un neutrón, liberando una gran cantidad de energía en forma de calor, radiación y neutrones adicionales. Estos neutrones pueden desencadenar más fisiones en una reacción en cadena.
• Fuente de combustible: Los combustibles habituales para la fisión son el uranio-235 y el plutonio-239.
• Aplicaciones: La fisión nuclear se utiliza ampliamente en centrales nucleares para generar electricidad. También se utiliza en armas nucleares y propulsión de submarinos.

Diferencias Clave

Conclusión

La fusión y la fisión nuclear son procesos nucleares distintos con mecanismos y aplicaciones diferentes. La fusión, que une núcleos ligeros, tiene el potencial de proporcionar una fuente de energía limpia y sostenible en el futuro. La fisión, que divide núcleos pesados, es la tecnología nuclear más utilizada en la actualidad, aunque genera residuos radiactivos que deben gestionarse. Comprender las diferencias entre estos procesos es crucial para el desarrollo y la aplicación responsable de la energía nuclear.