¿Qué es afelio y perihelio?

Afelio y Perihelio: Los Puntos Extremos de las Órbitas Planetarias

En el vasto y enigmático cosmos, los cuerpos celestes se desplazan a través del espacio siguiendo trayectorias elípticas conocidas como órbitas. Estas órbitas están definidas por dos puntos cruciales: el afelio y el perihelio.

Perihelio: El Encuentro Más Cercano

El perihelio representa el punto más cercano de una órbita al Sol. Cuando un planeta, como la Tierra, alcanza su perihelio, se encuentra a la distancia mínima del astro rey. En este momento, el tirón gravitacional del Sol es más fuerte, lo que provoca una aceleración en el planeta.

Afelio: El Punto Más Distante

En el extremo opuesto del perihelio, se encuentra el afelio, que define el punto más lejano en la órbita de un planeta. Cuando un planeta alcanza su afelio, está a la máxima distancia del Sol. Aquí, el tirón gravitacional del Sol es más débil, lo que resulta en una desaceleración del planeta.

Distancia Media: La Unidad Astronómica

La distancia promedio entre la Tierra y el Sol, conocida como Unidad Astronómica (UA), sirve como unidad de medida para medir las distancias dentro del Sistema Solar. Una UA equivale a aproximadamente 150 millones de kilómetros.

El perihelio y el afelio juegan un papel fundamental en la conformación de las condiciones en los planetas. Por ejemplo, cuando la Tierra está en su perihelio durante el verano, recibe más luz solar y calor, lo que da como resultado temperaturas más altas. Por el contrario, durante el invierno, cuando la Tierra está en su afelio, experimenta menos luz solar y calor, lo que provoca temperaturas más frías.

Comprender los conceptos de afelio y perihelio es esencial para apreciar la dinámica orbital de los planetas y su impacto en las condiciones de vida en sus superficies. Estas dos posiciones extremas proporcionan información valiosa sobre las fuerzas gravitacionales que gobiernan nuestro sistema planetario.