¿Qué explica la teoría de Wegener?

La Teoría de la Deriva Continental de Wegener

La teoría de la deriva continental, propuesta por el geólogo alemán Alfred Wegener a principios del siglo XX, revolucionó la comprensión de la estructura y dinámica de la Tierra. Esta teoría explica cómo los continentes actuales se han desplazado a lo largo del tiempo, dando forma a la geografía de nuestro planeta.

Evidencia Geológica

Uno de los pilares de la teoría de Wegener es la evidencia geológica. Observó que las rocas de idéntica edad y composición se encontraban en continentes separados por océanos. Por ejemplo, la formación rocosa de la Montaña de la Mesa en Sudáfrica es similar a las formaciones rocosas de las Montañas Rocosas en América del Norte, lo que sugiere que estos continentes alguna vez estuvieron unidos.

Evidencia Paleontológica

Wegener también presentó evidencia paleontológica para respaldar su teoría. Encontró fósiles de las mismas especies de plantas y animales en continentes distantes, a pesar de las barreras oceánicas que los separaban actualmente. Esto implicó que estos organismos habían habitado una masa de tierra continua en el pasado.

Pangea, el Supercontinente Primordial

Según Wegener, estas evidencias sugerían la existencia de un supercontinente primigenio llamado Pangea (del griego “toda la Tierra”). Pangea se formó hace unos 335 millones de años a partir de la unión de todos los continentes conocidos.

Fuerzas de Convección

Wegener propuso que las fuerzas de convección en el manto de la Tierra, la capa debajo de la corteza terrestre, provocaron el movimiento de las placas tectónicas que componen la Pangea. Estas fuerzas hicieron que las placas se separaran gradualmente, dando lugar a los continentes actuales.

Implicaciones de la Teoría de Wegener

La teoría de la deriva continental de Wegener tuvo un profundo impacto en la ciencia geológica. Proporcionó una explicación para la distribución de los continentes, las cadenas montañosas y los fósiles en todo el mundo. También sentó las bases para el desarrollo de la tectónica de placas, la teoría que explica el movimiento y la interacción de las placas tectónicas en la superficie de la Tierra.