¿Qué hace que la Luna brille?

¿Qué hace que la Luna brille?

La Luna no emite luz propia como las estrellas. En cambio, brilla al reflejar la luz solar. Este reflejo depende del ángulo en que los rayos solares inciden en la superficie lunar, lo que da lugar a las diferentes fases de la Luna.

Incidente de luz solar

La luz solar llega a la Luna en un ángulo variable según su posición en su órbita alrededor de la Tierra. Cuando la Luna está entre el Sol y la Tierra (luna nueva), el lado de la Luna que mira hacia la Tierra está en sombras y no es visible.

A medida que la Luna se aleja de la posición de luna nueva, una porción creciente de su lado iluminado por el sol se vuelve visible desde la Tierra. La cantidad de superficie lunar iluminada cambia gradualmente a lo largo del ciclo lunar, dando lugar a las fases crecientes y menguantes.

Fases lunares

El ciclo lunar completo consta de cuatro fases principales:

• Luna nueva: La Luna está entre el Sol y la Tierra, y su lado visible está en sombras.
• Cuarto creciente: Una porción creciente de la superficie lunar iluminada es visible.
• Luna llena: La Luna está opuesta al Sol, y su lado completo iluminado es visible desde la Tierra.
• Cuarto menguante: Una porción decreciente de la superficie lunar iluminada es visible.

Brillo variable

El brillo de la Luna no es constante. Varía según la fase lunar y la cantidad de luz solar reflejada. La Luna llena es la más brillante, ya que toda su superficie iluminada es visible. La luna nueva es la menos brillante, ya que no hay luz solar reflejada que llegue a la Tierra.

Conclusión

La Luna no es un objeto autoiluminado. Su brillo es el resultado de la luz solar reflejada. El ángulo de incidencia de los rayos solares determina las diferentes fases lunares, lo que provoca variaciones en su brillo a lo largo del ciclo lunar.