¿Qué líquido no se congela?

¿Qué líquido no se congela a temperaturas extremas?

¡Uf, qué pregunta! Me dejó pensando un rato. Recuerdo una clase de física en la universidad, allá por noviembre de 2018 en la Universidad de Valencia… algo sobre estados de la materia. El profesor, un tipo bastante peculiar, nos explicó lo del helio.

Fue alucinante. Me impactó la idea de un líquido que no se congela, ni siquiera a temperaturas bajísimas. Me costó entenderlo del todo, la verdad. Algo de fluctuaciones cuánticas… ¡menudo lío! Aún hoy me suena un poco a chino.

El helio, decía el profesor, se mantiene líquido hasta el cero absoluto. Increíble, ¿verdad? Pagué 150 euros por el semestre, y esa clase valió cada céntimo, aunque me haya costado entenderlo.

P&R:

• ¿Qué líquido no se congela a temperaturas extremas? Helio.

¿Qué elementos no se congelan?

No congelar huevos con cáscara. Explotan. Lo vi una vez, vaya desastre. ¿Por qué explotan? Presión, creo. Mejor batirlos antes, si se quiere congelar. ¿Clara y yema juntas o separadas? Yo las junto, menos trabajo.

Olvídate de lechuga y espinacas. Agua, agua, agua... se ponen blandas. Ajo tampoco. ¿Cebollas? Picadas sí, enteras no. Me pasó una vez con una cebolla entera, quedó fatal. Qué desastre. Este año intentaré congelar solo cebolla picada.

Frutas enteras con piel gruesa, nop. Sandía, melón... se hacen papilla. Mejor en trozos pequeños, o zumo. El zumo de naranja natural lo congelo en cubitos. Para el desayuno, zumo al instante.

Lácteos cremosos. Nata, yogur... la textura cambia. No es lo mismo. El queso fresco tampoco queda bien. Queso curado, sin problema. Tengo un montón de queso manchego en la nevera.

Mayonesa, bechamel... tampoco. Se separan, pierden la textura. ¿Salsa de tomate? Esa sí se puede. La hago en grandes cantidades y la congelo en tarrinas. Súper práctico.

• No congelar: Huevos en cáscara, lechuga, espinacas, sandía, melón, nata, yogur, mayonesa.
• Sí congelar: Huevos batidos, cebolla picada, zumo de frutas, queso curado, salsa de tomate.

Ayer hice una lasaña y la congelé. Capas de pasta, carne, bechamel (antes de congelarla, claro). En porciones individuales. Comida lista para toda la semana. Perfecto. ¿Haré lo mismo la semana que viene? Igual sí, es muy cómodo. Hoy comí pasta con tomate. Mañana, pizza.

¿Existe algún líquido que no se congele?

¡Ay, amigo! ¡Que si existe un líquido que no se congele! Como si fuera agua de dioses, ¡claro que sí! Aunque, ojo, no es tan sencillo como parece. El agua, por ejemplo, esa traidora, puede ser superenfriada. ¡Como si fuera una superheroína del frío que se resiste al hielo!

Espera, espera… que me estoy emocionando. Vamos por partes, que esto es más complejo que mi declaración de la renta.

El agua superenfriada es agua líquida a temperaturas bajo cero. Sí, ya sé, suena a magia negra o a un experimento de mi primo el científico loco. Pero es ciencia, ¡qué le vamos a hacer! Se comporta como agua normal, hasta que algo la molesta (un golpe, una mota de polvo… una mirada sospechosa). Entonces, ¡zas!, se convierte en un bloque de hielo que te dejaría helado, ¡literalmente!

Piénsalo:

• La temperatura crítica es la clave: -40 grados Celsius, aproximadamente, a presión estándar. Claro, que si le metes presión… la cosa cambia. Como en una olla a presión, ¡pero con agua helada!
• La culpa es de los "centros de nucleación": Son como esos bichos raros que provocan la cristalización del agua. ¡Malditos sean! Sin ellos, el agua se queda líquida, como si estuviera en un limbo helado. Me recuerda a mi gato observando la Navidad…
• Otros líquidos superenfriados: ¡Existen más! No solo el agua es capaz de estas acrobacias moleculares. Es como un club exclusivo de líquidos rebeldes.

Ayer mismo, por cierto, estaba haciendo mi experimento personal con un refresco de cola y un congelador súper potente. No funcionó. Me quedé con la cola normal, y el congelador con escarcha. ¡La vida es dura!

En resumen, no existen líquidos que nunca se congelen, pero la superenfriación es un fenómeno real y fascinante. Me hace pensar en otras cosas que podrían ser… superenfriadas… mis ganas de hacer ejercicio, por ejemplo. Ahora mismo eso está a -50 grados.

¿Qué bebida no se congela?

¡Uy, qué calor! Recuerdo perfectamente el verano pasado, en mi casa de Benalmádena, en agosto. Hacía un calor infernal, de esos que te dejan pegado al sofá. Estaba con mi primo Paco, y se nos ocurrió hacer una prueba tonta, de esas que solo se te ocurren con 40 grados a la sombra. Queríamos congelar distintas bebidas.

Tenía en la nevera una botella de cerveza Mahou, otra de vino tinto Rioja, un whisky escocés de 12 años que mi abuela me regaló (¡qué rico huele!) y ginebra Larios. Metimos todo al congelador, a ver qué pasaba.

La cerveza, ni te cuento, estaba helada en tres horas. El vino tinto, un poco más resistente, pero al final también se congeló. Con el whisky, nada de nada. ¡Ni una pizca de hielo! Lo dejamos toda la noche y seguía líquido. La ginebra igual. El alcohol de alta graduación no se congela. Estábamos flipando.

Esa noche, tras un par de whiskys, creo recordar que nos reímos mucho. Fue una tarde... digamos... curiosa. Paco luego se tiró un pedo y casi me ahogo con el hielo de la cerveza (que ya estaba descongelando). ¡Qué desastre!

• Cerveza: Congelada.
• Vino: Congelado.
• Whisky: No congelado.
• Ginebra: No congelada.

Conclusión: Bebidas con alta graduación alcohólica (como whisky o ginebra) resisten la congelación en congeladores domésticos. Punto.

¿Qué líquido no se puede congelar?

¡Helio, el rebelde del frío! Ese gas noble, tan ligero que casi escapa de tu mano, es un campeón en su categoría: ¡no se congela a presión normal! Es como si le dijera al invierno: "¡Ni de broma, amigo!".

Es un show único en la naturaleza, una performance digna del Cirque du Soleil molecular. A menos que lo sometas a presiones brutales, se niega rotundamente a convertirse en sólido. Imaginen, ¡el único elemento que se burla del hielo! Mi primo Pepe, que trabaja en un laboratorio criogénico, me contó que es un auténtico dolor de cabeza para ellos.

Y hablando de presiones... imagínate, necesitas una presión 25 veces superior a la atmosférica para que este escurridizo gas se decida a solidificarse. ¡Una verdadera lucha de titanes!

¿Por qué ocurre esto? Bueno, la respuesta se esconde en su estructura atómica, una historia de enlaces cuánticos y bailes subatómicos que prefiero no contarte ahora mismo, que me da sueño. Basta saber que su bajo peso y la peculiar interacción entre sus átomos lo convierten en un anticongelante natural.

Para más información, en la web de la Universidad de Cornell.

Puntos clave:

• Helio: inmune al hielo (a presión normal).
• Necesita presiones altísimas para congelarse.
• Su estructura atómica es la clave.

Dato curioso: Usé helio en mi fiesta de cumpleaños del año pasado para inflar globos. Ahora entiendo por qué volaban tan bien. Nunca se congelaron, ni siquiera en el refrigerador de mi abuela.

¿Qué echarle al agua para que no se congele?

Anticongelante, alcohol, sal. Ya. Eso es lo principal.

Bueno, a ver... anticongelante es lo más obvio, ¿no? El que se usa para los coches. Pero ojo, que es tóxico, eh. No se te ocurra usarlo donde beban animales o algo así. Una vez mi perro casi... bueno, mejor no te cuento. Un susto.

Luego está el alcohol. Isopropílico, por ejemplo. Baja el punto de congelación del agua. Yo una vez, en la montaña, usé vodka... ¡qué remedio! Tenía que evitar que se congelara el agua de la cantimplora. Y funcionó, oye. Pero claro, a saber qué sabor tendría luego... jaja. No lo probé.

Y sal. Sal común. La de toda la vida. Bastante efectiva. Este invierno eché un puñado en un cubo con agua. Para que no se congelara y tener agua para... pues no me acuerdo para qué. Pero vamos, que funcionó.

• Anticongelante (tóxico)
• Alcohol (isopropílico, etílico...)
• Sal (común)

Ah, y lo de la botella con agua y sal... botella de plástico con agua y sal. Eso sí lo he usado para un bebedero de pájaros. Que este año nevó un montón, ¿te acuerdas? En Febrero creo... o Marzo. Y con la botella esa, el agua no se congeló del todo. Los pajarillos tan contentos.

Yo también eché unas piedras al fondo del cubo. No sé por qué, pero me pareció buena idea. Quizás ayuda a distribuir el frío... no tengo ni idea. Cosas mías. Pero ahí lo dejo, por si acaso.