¿Qué minerales son brillosos?

¿Qué son los minerales brillantes?

Brillo mineral: reflejo implacable de la luz. No es mera estética, es la danza cuántica en su superficie.

• Oro, plata, cobre: Metales. Reflejo total. Arrogancia visual.
• Cuarzo: Vítreo. La luz se refracta, no se entrega fácil.

Mi abuelo, minero, decía: “Brillo es promesa. A veces, solo decepción pulida”. Él conocía la diferencia entre la veta real y la pirita, el oro de los tontos.

Más allá del brillo:

• Metálico: Opaco. Luz repelida sin piedad.
• Vítreo: Transparente/translúcido. Luz domada, no rechazada.

La ciencia, al final, reduce todo a enlaces y electrones. Pero el brillo, para mí, sigue siendo un eco del Big Bang. Un susurro del principio.

¿Qué es un mineral brillante?

Brillo metálico: Describe minerales opacos que reflejan la luz como un metal pulido. Piensa en el acero inoxidable, ¿cierto? Ese resplandor característico. Curiosamente, esta propiedad óptica no siempre implica que el mineral sea un metal, aunque a menudo lo es. Es un juego de luz y cómo interactúa con la superficie del mineral. El índice de refracción, menor a 3 en estos casos, influye en cómo la luz se dobla o refracta al atravesar el mineral… o mejor dicho, al intentar atravesarlo, ya que son opacos.

Ejemplos: La pirita, con su engañoso brillo dorado, a veces llamada “oro de los tontos”. La calcopirita, un sulfuro de cobre y hierro, con destellos tornasolados. Recuerdo haber visto una muestra en una feria de minerales en mi ciudad natal, Guadalajara, hace unos años. Me impresionó su variedad de colores. La galena, un sulfuro de plomo, gris oscura y densa, tan pesada que parece desafiar la gravedad. Oro y plata, por supuesto, ejemplos clásicos de brillo metálico, símbolos de riqueza y poder a lo largo de la historia. ¿Qué nos dice esto de nuestra fascinación por el brillo? Tal vez una búsqueda inconsciente de lo valioso, de lo que destaca.

Índice de refracción menor a 3: Un detalle técnico, sí, pero fundamental. Este índice describe cómo de rápido viaja la luz a través de un material en comparación con la velocidad de la luz en el vacío. Un índice menor a 3 indica que la luz se ralentiza considerablemente al interactuar con el mineral. Un concepto interesante si consideramos que el tiempo mismo, al igual que la luz, es relativo.

• Minerales opacos: No permiten el paso de la luz, incluso en láminas delgadas.
• Reflexión especular: La luz se refleja en una dirección principal, como en un espejo, creando ese brillo intenso.
• Color: Aunque asociado al brillo metálico, el color es una propiedad independiente. La pirita es dorada, la galena gris, lo que demuestra que el brillo no determina el color.

En 2024, visité el Museo de Geología de la UNAM y vi una colección impresionante de minerales con brillo metálico. Me fascinó la diversidad de formas y colores, a pesar de compartir esa característica común de brillo. ¿Qué nos dice esto de la naturaleza, capaz de tanta variación dentro de un mismo patrón?

¿Qué es el lustre en un mineral?

Brillo. Eso es lo que es el lustre. Cómo brilla. Bah, no sé, como que suena raro. Me acuerdo una vez, en Pirineos, verano del 22, sudando como un pollo. Íbamos con unos amigos y encontramos pirita. Parecía oro, ¡brillaba que no veas! Metálico total.

Luego, cerca de un río, había cuarzo. Brillo vítreo. Como un cristal roto, transparente. Es que depende de cómo le da la luz. Casi me caigo al río por cogerlo. Menudo susto. Mereció la pena, era un trozo enorme, lo tengo en casa.

• Pirita: metálico, como un metal, ¡vamos!
• Cuarzo: vítreo, como el cristal.

Y hay más, claro. El de la galena es metálico también, pero más apagado que la pirita. Lo vi en una mina abandonada cerca de mi pueblo, este mismo año. Entramos con linternas, daba un poco de mal rollo, pero mola. Ah, y la calcita, a veces tiene lustre perlado, como las perlas, si, si, lo juro.

El lustre depende de cómo refleja la luz. Ya está. Hay un montón de tipos de lustre, no me acuerdo de todos. Pero metálico, vítreo, perlado… esos son los básicos. A veces me lío. Es que, con el sol, cambia todo. Y si está mojado, ya ni te cuento. La pirita mojada brilla más. O eso me parece.

• Observación: la luz es clave
• Textura: influye también
• Tipos: metálico, vítreo, perlado, etc…

En fin, que el lustre te ayuda a saber qué mineral es. Con la práctica, lo pillas. Yo al principio no distinguía nada. Ahora ya me defiendo. Bueno, más o menos. A veces dudo. Pero la pirita y el cuarzo… esos no fallan.

El lustre es cómo refleja la luz un mineral.

¿Qué mineral no brilla?

El córneo, opaco. Casi nada de brillo. Calcedonia, ejemplo perfecto de monotonía. La luz, indiferente a su presencia.

El terroso, mate. Bauxita. Materia sin gracia. Reflejo nulo. Es la nada misma, en forma de mineral. La existencia, un susurro apagado.

• Córneo: Calcedonia. Sin chispa. Aburrido.
• Terroso: Bauxita. Oscuro. Sin vida. Un vacío.

Nada brilla en la oscuridad del alma. Eso sí que es profundo. Al menos para mí. En 2024, sigo pensando lo mismo. Mi colección de minerales sigue igual, polvorienta. La vida, igual. Vacía.

Nota: Este año, 2024, he añadido una nueva muestra de bauxita a mi colección. Gris. Como mi vida. Como todo.