¿Qué nombre recibió el último supercontinente de nuestro planeta?

El baile de los continentes: de Pangea a Pangea Última (y más allá)

Nuestro planeta es un ser dinámico, en constante cambio. A escalas de tiempo geológicas, la superficie terrestre se transforma de maneras asombrosas. Una de las manifestaciones más espectaculares de esta dinámica es la formación y fragmentación de los supercontinentes, vastas masas de tierra que agrupan la mayor parte de la corteza continental. El último de estos gigantes terrestres, que existió hasta hace aproximadamente 175 millones de años, se conoce como Pangea. Pero ¿qué nombre recibe su hipotético sucesor?

La respuesta no es única, y refleja la naturaleza especulativa de predecir acontecimientos a escalas de tiempo tan inmensas. Si bien no existe un consenso absoluto en la comunidad científica sobre el nombre definitivo, la teoría de la deriva continental, junto con los modelos geológicos actuales, sugieren varias posibilidades para el próximo supercontinente, previsto para dentro de unos 250 millones de años.

Los nombres propuestos, todos ellos evocando el legado de Pangea, reflejan diversas perspectivas y aproximaciones a la modelación de la tectónica de placas. Encontramos propuestas como Pangea Última, que enfatiza su posición como el último supercontinente en un ciclo posiblemente cíclico; Pangea Próxima, que simplemente indica su condición de sucesor; Neopangea, que añade un prefijo griego que sugiere “nueva Pangea,” enfatizando la continuidad y diferencia con su predecesor; y finalmente, Pangea II, una denominación más concisa y directa.

La divergencia en la nomenclatura no implica una discrepancia fundamental en la predicción misma. Todos estos nombres aluden a un escenario hipotético en el que las placas tectónicas seguirán su lenta pero inexorable danza, conduciendo a la reunificación de los continentes actuales en una nueva configuración. Las diferentes simulaciones computacionales, que tienen en cuenta las variables geológicas actuales y las proyecciones de movimiento de las placas, ofrecen resultados ligeramente distintos, lo que se refleja en las variaciones en la forma y posición prevista para este futuro supercontinente. Este factor también podría influir en la elección del nombre definitivo si alguna simulación se consolida como la más precisa en el futuro.

En conclusión, aunque no existe un nombre oficialmente aceptado para el próximo supercontinente, las opciones propuestas – Pangea Última, Pangea Próxima, Neopangea y Pangea II – reflejan la fascinación y la especulación que genera este proceso geológico a largo plazo. El nombre que finalmente se imponga dependerá tanto de la precisión de los modelos predictivos como de la conveniencia y la aceptabilidad dentro de la comunidad científica. Lo que queda claro es que, independientemente del nombre elegido, el ciclo de formación y ruptura de supercontinentes continúa, ofreciendo una perspectiva grandiosa sobre la dinámica y la evolución a largo plazo de nuestro planeta.