¿Qué son los puntos negros en la Luna?

Los enigmáticos puntos oscuros de la Luna

La Luna, nuestro satélite natural, ha cautivado la imaginación humana durante siglos. Su superficie rocosa y accidentada está salpicada de características fascinantes, entre las que se encuentran los intrigantes puntos oscuros conocidos como “manchas lunares”.

Naturaleza de las manchas lunares

Las manchas lunares no son realmente manchas oscuras, sino llanuras de lava solidificada llamadas maria (que significa “mares” en latín). Estas llanuras se formaron hace miles de millones de años cuando enormes masas de lava fluyeron sobre la superficie lunar, rellenando cuencas de impacto y cráteres.

Composición y apariencia

Las maria están compuestas principalmente de basalto, una roca volcánica oscura y rica en hierro. Su superficie es relativamente lisa y carece de las características más pequeñas que se encuentran en las zonas montañosas de la Luna. Las maria aparecen oscuras en comparación con las zonas circundantes, lo que crea un marcado contraste en la superficie lunar.

Origen de las maria

La formación de las maria estuvo impulsada por enormes impactos de asteroides o cometas que excavaron cuencas profundas en la corteza lunar. La lava basáltica luego subió a través de estas cuencas y fluyó sobre la superficie, formando las vastas llanuras que vemos hoy.

Importancia científica

Las manchas lunares son de gran interés científico porque proporcionan información sobre la composición y la historia geológica de la Luna. Las muestras de roca recolectadas durante las misiones Apolo han demostrado que las maria contienen una variedad de minerales y elementos, que brindan pistas sobre los procesos volcánicos y el origen de nuestro satélite natural.

Distribución y tamaño

Las maria están distribuidas principalmente en el lado cercano de la Luna, o el lado que siempre está orientado hacia la Tierra. Las más grandes y conocidas de estas llanuras son Oceanus Procellarum (Océano de las Tormentas), Mare Imbrium (Mar de las Lluvias) y Mare Serenitatis (Mar de la Serenidad). Algunas maria pueden abarcar cientos de kilómetros de diámetro.

Características distintivas

Además de su apariencia oscura, las maria tienen varias características distintivas. A menudo contienen pequeños cráteres y colinas, creados por impactos posteriores. También pueden tener rilles, que son canales estrechos y sinuosos formados por colapsos o movimientos de la corteza.

Conclusión

Los puntos oscuros de la Luna son las fascinantes llanuras de lava solidificada llamadas maria. Son remanentes de una época de intensa actividad volcánica en la historia geológica de nuestro satélite natural. Las maria han proporcionado valiosos conocimientos sobre la composición y la evolución de la Luna, lo que continúa cautivando a científicos y entusiastas espaciales por igual.