¿Quién demostró la existencia del Pangea?

Alfred Wegener, el pionero que demostró la existencia de Pangea

Alfred Wegener, un meteorólogo y astrónomo alemán, pasará a la historia como el visionario que demostró la existencia de Pangea, un antiguo supercontinente que alguna vez albergó toda la masa terrestre de la Tierra.

La hipótesis de la Pangea

A principios del siglo XX, Wegener desarrolló la hipótesis de la Pangea, que proponía que todos los continentes actuales habían estado unidos alguna vez en un único supercontinente hace alrededor de 335 millones de años. Wegener bautizó a este supercontinente “Pangea”, que en griego significa “toda la tierra”.

Evidencias de apoyo

Wegener reunió una gran cantidad de pruebas para respaldar su teoría:

• Coincidencia de fósiles: Descubrió fósiles de las mismas especies vegetales y animales en continentes separados, lo que sugiere que alguna vez estuvieron conectados.
• Similitud geológica: Notó que las formaciones rocosas y las cadenas montañosas en los continentes actuales se alineaban bien cuando se reconstruía Pangea.
• Evidencia climática: Observó patrones pasados de glaciación que solo podían explicarse si los continentes habían estado alguna vez agrupados.

Controversia y aceptación

Inicialmente, la hipótesis de Wegener fue recibida con escepticismo y controversia. Los científicos dudaban de que los continentes pudieran moverse y cuestionaban los mecanismos propuestos por Wegener. Sin embargo, con el tiempo, las pruebas se acumularon y la teoría de la Pangea ganó aceptación.

El papel de la tectónica de placas

La hipótesis de la Pangea fue fundamental en el desarrollo de la tectónica de placas, la teoría moderna que explica el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra. La tectónica de placas proporcionó un mecanismo para el movimiento de los continentes y ayudó a explicar cómo Pangea se había fragmentado y formado los continentes actuales.

Legado de Wegener

Alfred Wegener falleció trágicamente en una expedición a Groenlandia en 1930. Sin embargo, su legado científico continúa inspirando a los geólogos y paleontólogos hasta el día de hoy. Su hipótesis de la Pangea fue un hito en la comprensión de la historia de la Tierra y sentó las bases para la investigación moderna sobre la tectónica de placas.