¿Por qué el agua hervida se ve blanca?

¿Por qué el agua hirviendo se ve blanca?

El agua hirviendo a menudo adquiere un aspecto blanco o lechoso, un fenómeno que ha desconcertado a las personas durante siglos. A diferencia de la creencia popular, no se debe a impurezas o contaminantes en el agua. Entonces, ¿qué causa esta peculiar transformación?

La liberación de dióxido de carbono

El agua del grifo suele contener minerales disueltos, como carbonato de calcio (CaCO3). Cuando el agua hierve, el dióxido de carbono (CO2) disuelto se libera del carbonato de calcio. Este proceso es similar al que ocurre cuando se calienta la soda, lo que hace que libere burbujas de CO2.

Formación de partículas de carbonato de calcio

A medida que el CO2 se libera del carbonato de calcio, provoca que se descomponga en partículas más pequeñas de carbonato de calcio insoluble. Estas partículas son tan diminutas (alrededor de 1-5 micrómetros de diámetro) que se pueden mantener suspendidas en el agua.

Dispersión de la luz

Las diminutas partículas de carbonato de calcio actúan como pequeños espejos, dispersando la luz que pasa a través del agua. Esta dispersión de la luz es lo que da al agua hirviendo su aspecto blanco o lechoso. El efecto es más pronunciado cuando el agua está hirviendo activamente, ya que más CO2 se libera y se forman más partículas de carbonato de calcio.

Otros factores

Si bien la liberación de dióxido de carbono es la razón principal por la que el agua hirviendo se vuelve blanca, otros factores también pueden contribuir a este aspecto. Por ejemplo, la dureza del agua (la cantidad de minerales disueltos en el agua) puede influir en la intensidad de la turbidez. El agua más dura suele producir agua hirviendo más blanca que el agua blanda.

Conclusión

El aspecto blanco del agua hirviendo es un fenómeno natural causado por la liberación de dióxido de carbono del carbonato de calcio disuelto. Este proceso forma diminutas partículas de carbonato de calcio que dispersan la luz, creando una apariencia lechosa. Si bien puede parecer preocupante, este aspecto no es un indicio de contaminación o impurezas presentes en el agua.