¿Por qué mis lentejas tienen burbujas?

¿Por qué Mis Lentejas Tienen Burbujas? Desmitificando la Espuma y Cocinando Lentejas sin Problemas Digestivos

Si alguna vez has cocinado lentejas, es probable que te hayas encontrado con un fenómeno curioso: una capa de espuma grisácea que flota en la superficie del agua. La primera reacción podría ser de preocupación: “¿Están malas? ¿Se echaron a perder?” Pero antes de desechar tu plato de legumbres, es importante entender por qué sucede esto y qué puedes hacer al respecto.

La responsable de esta espuma no es otra que las saponinas. Estas sustancias, que se encuentran naturalmente en muchas plantas, incluyendo las lentejas, son compuestos orgánicos con propiedades similares al jabón. De hecho, la palabra “saponina” deriva del latín “sapo,” que significa jabón. Son estas saponinas las que, al mezclarse con el agua caliente durante la cocción, crean esa espuma jabonosa que observamos.

¿Por qué las lentejas contienen saponinas?

Las saponinas actúan como una especie de mecanismo de defensa para la planta. Le protegen contra hongos, bacterias e incluso insectos. Aunque son beneficiosas para la planta, en grandes cantidades pueden resultar indigestas para los humanos.

¿Las saponinas son perjudiciales para la salud?

Si bien las saponinas no son tóxicas en las cantidades que se encuentran en las lentejas, sí pueden causar problemas digestivos en algunas personas, especialmente si son sensibles a ellas. Los síntomas más comunes incluyen:

• Gases: Las saponinas pueden interferir con la digestión y causar flatulencia.
• Hinchazón: La acumulación de gases puede llevar a una sensación de hinchazón abdominal.
• Molestias estomacales: En casos más raros, algunas personas pueden experimentar náuseas o ligeras molestias estomacales.

¿Cómo deshacerse de la espuma de las lentejas (y reducir las saponinas)?

Afortunadamente, eliminar la espuma de las lentejas es un proceso sencillo que puede mejorar significativamente su digestibilidad:

1. Remojo previo: Sumergir las lentejas en agua durante al menos 2 horas (idealmente durante la noche) ayuda a liberar una parte de las saponinas. Desecha el agua del remojo antes de cocinarlas.

2. Enjuagar bien: Después del remojo, enjuaga las lentejas bajo agua corriente fría para eliminar cualquier saponina residual.

3. Desespumar durante la cocción: A medida que las lentejas hierven, observarás la formación de la espuma gris. Utiliza una cuchara o espumadera para retirarla con regularidad. No tengas miedo de retirar varias veces la espuma durante el inicio de la cocción.

En resumen:

La espuma grisácea que aparece al cocinar lentejas es causada por las saponinas, compuestos naturales que pueden provocar problemas digestivos en algunas personas. Para disfrutar de tus lentejas sin molestias, es recomendable remojarlas, enjuagarlas y retirar la espuma durante la cocción. Siguiendo estos sencillos pasos, podrás disfrutar de este nutritivo alimento de forma segura y deliciosa.

Un último consejo:

Si sueles tener problemas digestivos con las legumbres en general, considera cocinar las lentejas con una pizca de comino o hinojo, especias conocidas por sus propiedades carminativas (que ayudan a reducir los gases). ¡Buen provecho!