¿Qué se usa en los termos eléctricos para evitar la corrosión?

La Protección Anódica en Termos Eléctricos: Más Allá del Magnesio

Los termos eléctricos, esos fieles guardianes del agua caliente en nuestros hogares, enfrentan un enemigo silencioso: la corrosión. El constante contacto del agua con el tanque interior, a menudo con un alto contenido mineral, genera un proceso electroquímico que puede deteriorar el depósito y comprometer su integridad. Para combatir este problema, la industria ha recurrido a una ingeniosa solución: la protección catódica mediante ánodos de sacrificio. Si bien el magnesio es el material más comúnmente utilizado, comprender su función y las alternativas emergentes resulta crucial para alargar la vida útil de nuestros termos.

El ánodo de magnesio, esa pieza aparentemente insignificante ubicada dentro del tanque, actúa como un escudo protector. Su función se basa en un principio electroquímico sencillo: el magnesio es más reactivo que el acero del tanque. En presencia de agua, el magnesio se oxida preferentemente, atrayendo los iones corrosivos como el oxígeno y los minerales disueltos. Este proceso, conocido como corrosión galvánica, sacrifica el ánodo de magnesio para proteger el tanque de acero, que actúa como cátodo. Esencialmente, el magnesio “se corroe en lugar” del tanque, evitando la perforación y fugas potencialmente dañinas.

Pero el magnesio no es inmune a la degradación. Con el tiempo, el ánodo se consume, perdiendo su capacidad protectora. Es por esto que el recambio periódico del ánodo de magnesio es fundamental para mantener la eficacia de la protección catódica. La frecuencia de este recambio depende de varios factores, incluyendo la calidad del agua, la frecuencia de uso del termo y la composición del propio ánodo. En general, se recomienda una inspección y posible sustitución cada dos o tres años, aunque consultar el manual del fabricante siempre es la mejor opción.

Más allá del magnesio, la investigación busca alternativas para optimizar este proceso. Materiales como el aluminio y aleaciones específicas se exploran como posibles sustitutos, buscando mejorar la eficiencia de la protección y la durabilidad del ánodo. Estas investigaciones se centran en encontrar un equilibrio entre la efectividad de la protección, la duración del ánodo y el impacto ambiental de la producción y disposición final de estos materiales.

En conclusión, la prevención de la corrosión en termos eléctricos se basa en una estrategia inteligente de protección catódica, con el ánodo de magnesio como protagonista principal. Su recambio oportuno y la investigación continua en nuevos materiales son claves para garantizar la larga vida útil y el funcionamiento seguro de estos aparatos tan esenciales en nuestros hogares. Conocer estos detalles nos permite tomar decisiones informadas y extender la vida útil de nuestros termos, contribuyendo a un consumo más responsable y sostenible.