¿Cuáles son los alimentos falsificados?

El engaño en el plato: Descifrando los alimentos falsificados en España

El consumidor español, cada vez más consciente de la procedencia y calidad de sus alimentos, se enfrenta a un problema silencioso pero preocupante: la falsificación alimentaria. Más allá de la simple adulteración, la falsificación implica un engaño deliberado que va más allá de una simple reducción de calidad. En España, la legislación es clara: un alimento se considera falsificado cuando imita fraudulentamente a otro producto conocido, o cuando su composición real difiere significativamente de la información declarada en el etiquetado y en cualquier material publicitario asociado. Esto significa que la imagen que se nos presenta del producto, tanto visual como descriptivamente, es una falsedad.

Pero, ¿cómo se manifiesta esta falsificación? Las formas son variadas y cada vez más sofisticadas, dificultando su detección para el consumidor medio. Algunos ejemplos incluyen:

• Sustitución de ingredientes: El caso más común. Se sustituyen ingredientes de mayor coste por otros más baratos, sin que esto se refleje en el etiquetado. Un aceite de oliva virgen extra que en realidad es una mezcla con aceite de girasol, o un zumo de naranja que contiene una proporción significativa de concentrado reconstituido, son ejemplos claros. La diferencia no solo reside en el sabor, sino también en las propiedades nutricionales y el precio.

• Falsificación de la denominación de origen: Productos que se hacen pasar por pertenecientes a una Denominación de Origen Protegida (DOP) o Indicación Geográfica Protegida (IGP) cuando no lo son. Esto afecta directamente a la calidad y la reputación de productos emblemáticos de ciertas regiones, como el jamón ibérico de bellota o el queso Manchego. La imitación fraudulenta perjudica a los productores legítimos y engaña al consumidor, que paga un precio superior por un producto inferior.

• Añadiendo sustancias prohibidas: La inclusión de aditivos no autorizados o sustancias que alteran la composición del alimento con el objetivo de mejorar su apariencia, textura o prolongar su vida útil, sin que se declare su presencia. Esto puede representar un riesgo directo para la salud del consumidor.

• Manipulación del etiquetado: Se incluye información falsa o engañosa en la etiqueta, ya sea sobre el origen, los ingredientes, las propiedades del alimento o su fecha de caducidad. Esta práctica es particularmente peligrosa, ya que el consumidor toma decisiones de compra basándose en información errónea.

• Imitación visual: El producto imita la apariencia de una marca conocida, usando envases o nombres similares para confundir al consumidor. Este tipo de fraude se apoya en la reputación de la marca original para vender un producto inferior.

La lucha contra la falsificación alimentaria es crucial para proteger tanto la salud del consumidor como la economía de los productores legítimos. La colaboración entre las autoridades sanitarias, los productores y los consumidores es fundamental para detectar y erradicar estas prácticas fraudulentas. Como consumidores, debemos ser críticos, informarnos sobre los productos que compramos y denunciar cualquier sospecha de falsificación. La transparencia y la exigencia son las mejores armas contra el engaño en nuestro plato.