¿Qué sistema estimula la digestión?

El sistema nervioso entérico: El estimulante oculto de la digestión

El sistema digestivo, un intrincado entramado de órganos, juega un papel crucial en la transformación de los alimentos en nutrientes esenciales para el cuerpo. Sin embargo, pocos conocen el papel vital que desempeña un sistema nervioso especializado en garantizar la digestión óptima: el sistema nervioso entérico (SNE).

El SNE: El regulador interno de la digestión

El SNE es una red compleja de neuronas, células gliales y otros elementos neuroquímicos que se encuentran dentro de las paredes del tracto digestivo, desde el esófago hasta el colon. Este sistema nervioso autónomo funciona de forma independiente del sistema nervioso central y juega un papel integral en la regulación de todas las funciones digestivas, incluyendo:

• Peristaltismo: El SNE coordina las contracciones musculares ondulatorias conocidas como peristaltismo. Estas ondas propulsoras empujan el bolo alimenticio a través del tracto digestivo, mezclándolo y exponiéndolo a las enzimas digestivas.
• Secreción: El SNE regula la secreción de jugos digestivos, como el ácido gástrico, las enzimas pancreáticas y la bilis. Estos fluidos son esenciales para descomponer los alimentos y facilitar su absorción.
• Absorción: El SNE también participa en la absorción de nutrientes del tracto digestivo. Los neurotransmisores liberados por las neuronas entéricas controlan el flujo sanguíneo y el transporte de nutrientes a través de las paredes intestinales.
• Defensa inmunológica: El SNE interactúa con el sistema inmunológico para proteger el tracto digestivo de patógenos y sustancias nocivas.

El peristaltismo: El motor de la digestión

El peristaltismo es el movimiento ondulatorio de los músculos del tracto digestivo que impulsa el bolo alimenticio hacia adelante. Este movimiento está regulado por el SNE, que coordina las contracciones y relajaciones rítmicas de las paredes intestinales.

El peristaltismo no solo mueve el alimento, sino que también ayuda a mezclarlo con los jugos digestivos. Al exponer el bolo alimenticio a más superficie, el peristaltismo aumenta la eficiencia de la digestión y la absorción.

Conclusión

El sistema nervioso entérico es un componente esencial del sistema digestivo, que desempeña un papel vital en la digestión óptima. A través del peristaltismo, la regulación de la secreción y la absorción, el SNE garantiza que los alimentos se procesen y se conviertan en nutrientes esenciales que alimentan las células y tejidos del cuerpo. Este complejo sistema nervioso autónomo es un testimonio de la intrincada fisiología de la digestión, un proceso vital para la supervivencia y el bienestar humanos.