¿Cómo se le dice a muchas estrellas?

Un cielo lleno de estrellas: ¿Cómo se llama un conjunto de ellas?

Mirar al cielo nocturno y observar la inmensidad del universo siempre ha fascinado a la humanidad. Entre esas miles de luces brillantes, hay grupos de estrellas que se mantienen unidas por la fuerza de la gravedad, creando una belleza única. Pero, ¿cómo se le llama a un conjunto de estrellas?

A un grupo de estrellas unidas gravitacionalmente se le conoce como cúmulo estelar. Estos conjuntos estelares son mucho más pequeños que las galaxias, y se pueden clasificar en dos tipos principales:

1. Cúmulos abiertos: Estos cúmulos tienen una forma irregular y suelen albergar menos estrellas que los cúmulos globulares. Se caracterizan por tener un aspecto disperso, como si las estrellas estuvieran agrupadas sin un orden definido. Son relativamente jóvenes, con edades que van desde unos pocos millones hasta unos pocos miles de millones de años. Un ejemplo de cúmulo abierto es las Pléyades, también conocidas como las Siete Hermanas, que se pueden observar a simple vista en el cielo nocturno.

2. Cúmulos globulares: A diferencia de los cúmulos abiertos, estos poseen una forma esférica y albergan miles, o incluso millones, de estrellas. Son mucho más densos y viejos, con edades que pueden llegar a los 10 mil millones de años. Estos cúmulos se encuentran en el halo de la Vía Láctea, lejos del plano galáctico, y ofrecen una vista impresionante de la densidad y la concentración de estrellas. Un ejemplo de cúmulo globular es Omega Centauri, el cúmulo globular más grande y brillante que se conoce en la Vía Láctea.

Los cúmulos estelares son importantes para comprender la evolución estelar, ya que las estrellas que los componen nacieron al mismo tiempo y en las mismas condiciones. Estudiando su composición, edad y distribución, los astrónomos pueden obtener información valiosa sobre la formación de estrellas y la dinámica de las galaxias.

Así que la próxima vez que admires un cielo nocturno lleno de estrellas, recuerda que estás observando un universo lleno de maravillas, donde las estrellas se agrupan formando cúmulos estelares, un testimonio de la belleza y la complejidad del cosmos.