¿Cuál es el orden del arcoíris?

Más allá del Rojo, Naranja, Amarillo… Descifrando el Misterio del Orden en el Arcoíris

El arcoíris, ese efímero puente entre la tierra y el cielo, nos cautiva con su belleza y su misterio. Más allá de su encantadora apariencia, se esconde una precisa secuencia cromática que ha fascinado a científicos y artistas durante siglos. A simple vista, la mayoría reconoce los siete colores principales: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta. Pero, ¿por qué precisamente en este orden? La respuesta reside en la física de la luz y la interacción con las gotas de agua.

La clave está en la refracción y la reflexión de la luz. La luz solar, aparentemente blanca, es en realidad una mezcla de todos los colores del espectro visible. Cuando la luz solar penetra en una gota de agua, su velocidad cambia, provocando que se doble o refracte. Este cambio de velocidad es diferente para cada longitud de onda, es decir, para cada color. La luz roja, con una longitud de onda más larga, se desvía menos que la luz violeta, con una longitud de onda más corta.

Dentro de la gota, la luz se refleja en la parte posterior antes de salir de nuevo. Este proceso de refracción y reflexión separa los colores, descomponiendo la luz blanca en su espectro visible. Al salir de la gota, los colores se proyectan hacia nuestros ojos en un orden específico, determinado precisamente por la diferencia en la refracción: el rojo, que se refracta menos, emerge en un ángulo ligeramente diferente al violeta, que se refracta más.

Por lo tanto, el orden invariable del arcoíris, de fuera hacia dentro, es: rojo, naranja, amarillo, verde, cian (o azul verdoso), azul y violeta. Es importante destacar que la transición entre estos colores no es abrupta, sino gradual, formando un espectro continuo. A veces, la percepción de los colores y la cantidad de tonos visibles pueden variar ligeramente según las condiciones de iluminación y la capacidad visual del observador.

La “añil” o “índigo”, a menudo incluido en la lista tradicional de siete colores, es un punto controvertido. Newton, quien inicialmente identificó siete colores para relacionarlos con las siete notas musicales, incluyó el añil, pero su distinción es sutil y a menudo se funde con el azul o el violeta. De hecho, la percepción del añil es subjetiva y muchas culturas no lo identifican como un color separado.

En conclusión, el orden del arcoíris no es arbitrario, sino una manifestación física de la interacción de la luz con el agua. Cada color ocupa su lugar en la banda cromática debido a su diferente longitud de onda y su interacción con las partículas de agua. La comprensión de este fenómeno nos permite apreciar aún más la belleza y la complejidad de este mágico espectáculo de la naturaleza.