¿Cuántas lunas descubrió Galileo?

El Telescopio y las Cuatro Lunas: La Revolución Galileana

El año 1610 marca un punto de inflexión en la historia de la astronomía. No se trataba de un nuevo cometa avistado, ni de una supernova espectacular, sino de una observación aparentemente modesta que, en realidad, sacudió los cimientos del conocimiento cosmológico de la época: el descubrimiento de cuatro lunas orbitando Júpiter. Detrás de este hallazgo se encontraba Galileo Galilei, y la herramienta que lo posibilitó, su revolucionario telescopio.

La cifra es concisa y contundente: cuatro. Galileo no descubrió una luna, ni dos, sino cuatro satélites jovianos que, posteriormente, recibirían los nombres de Ío, Europa, Ganímedes y Calisto. Su observación, realizada en enero de 1610 con un telescopio de su propia fabricación, no fue simplemente un añadido a la lista de astros conocidos; representó un golpe directo al modelo geocéntrico del universo, imperante desde la antigüedad.

Hasta entonces, la Tierra ocupaba el centro del cosmos, con el Sol y todos los planetas girando a su alrededor. Esta visión, fuertemente arraigada en la filosofía aristotélica y respaldada por la Iglesia Católica, se veía desafiada por la evidencia que Galileo presentaba. La existencia de cuerpos celestes orbitando un planeta diferente a la Tierra significaba que no todo giraba alrededor de nuestro mundo.

La observación detallada del movimiento de estos cuatro satélites alrededor de Júpiter, meticulosamente registrada por Galileo en sus apuntes y posteriormente publicados en su obra “Sidereus Nuncius” (El Mensajero Sideral), proporcionó una evidencia contundente a favor del modelo heliocéntrico propuesto por Nicolás Copérnico. Si Júpiter tenía sus propias lunas, ¿por qué no podría la Tierra orbitar al Sol?

El impacto del descubrimiento trascendió la simple adición de cuatro nuevos cuerpos al catálogo celeste. Representó un cambio paradigmático en la forma de entender el universo, abriendo el camino a una nueva era de la astronomía basada en la observación empírica y la metodología científica. El trabajo de Galileo, con su telescopio como herramienta principal, no solo demostró la existencia de las cuatro lunas jovianas, sino que, indirectamente, impulsó una revolución científica que continúa dando forma a nuestra comprensión del cosmos hasta nuestros días. La cifra cuatro, por tanto, representa mucho más que un simple número: simboliza la audacia de la investigación, el poder de la observación y el impacto transformador de una idea revolucionaria.