¿Cuántas notas hay y cuáles son?

Más allá del Do, Re, Mi: Descifrando la Cantidad de Notas en la Música

Cuando alguien pregunta “¿Cuántas notas hay en la música?”, la respuesta, aunque aparentemente sencilla, requiere un poco de contexto. Si pensamos en la melodía infantil que aprendimos de pequeños, probablemente recordemos el familiar “Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si”, dando la impresión de que solo existen siete notas. Y, en cierto sentido, es verdad, pero la realidad musical es mucho más rica y compleja.

La base de la música occidental, la que hemos internalizado de forma casi inconsciente, se apoya en lo que se conoce como la escala diatónica o escala natural. Esta escala, como ya mencionamos, está compuesta por siete notas fundamentales: Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si. Estas notas son las pilares, los ladrillos básicos con los que se construyen incontables melodías y armonías. Imagina una casa con solo siete tipos de ladrillos: se pueden construir innumerables diseños diferentes combinándolos de maneras distintas.

Sin embargo, la música no se limita a estas siete notas. Para añadir color, emoción y complejidad, se introducen lo que llamamos alteraciones. Estas alteraciones son los sostenidos (#) y los bemoles (♭), que modifican ligeramente el tono de una nota. Un sostenido eleva la nota medio tono, mientras que un bemol la baja medio tono.

Aquí es donde la cantidad de notas se expande significativamente. Si introducimos todas las posibles alteraciones entre las siete notas de la escala diatónica, llegamos a la escala cromática. Esta escala incluye las siete notas originales más cinco notas alteradas (sostenidos o bemoles), elevando el número total a doce notas distintas:

• Do, Do#, Re, Re#, Mi, Fa, Fa#, Sol, Sol#, La, La#, Si.

Es importante notar que algunas notas alteradas pueden tener dos nombres distintos, dependiendo del contexto musical. Por ejemplo, Do# (Do sostenido) es enarmónicamente equivalente a Re♭ (Re bemol). Es decir, suenan igual, pero se escriben y se entienden de manera diferente según la armonía de la pieza.

En resumen, aunque la escala diatónica nos proporciona las siete notas fundamentales, la escala cromática nos revela la existencia de doce notas distintas en la música occidental, gracias a la inclusión de sostenidos y bemoles. Esta paleta de doce notas es la base para la creación de una infinidad de melodías, armonías y texturas musicales, permitiendo a los compositores expresar una amplia gama de emociones y sensaciones.