¿Qué idioma es la palabra luna?

La palabra “luna”, esa denominación que evoca la serena belleza del astro nocturno que acompaña a la Tierra, esconde una historia lingüística fascinante que se remonta a miles de años. Si bien hoy la usamos con naturalidad, su origen se encuentra en las raíces mismas del latín, y más allá, en la protolengua indoeuropea.

A diferencia de lo que podría pensarse, “luna” no nació como un sustantivo para nombrar al satélite. En su forma original latina, era un adjetivo, la forma femenina de “luminoso”. Imaginemos la escena: nuestros ancestros, contemplando la noche, veían a ese disco brillante destacando entre la oscuridad. La llamaban, con propiedad, “la luminosa”, referiéndose a su cualidad más evidente: su capacidad de iluminar la noche.

Con el tiempo, este adjetivo, “luna”, fue adoptando la función de sustantivo. La “luminosa” pasó a ser simplemente “la Luna”, el nombre propio del astro. Este proceso, conocido como sustantivación, es común en la evolución de las lenguas.

El viaje lingüístico no termina ahí. La raíz latina de “luna” y “luminoso” es *lūc-/lŭc-, un vocablo indoeuropeo que significa “brillar” o “ser luminoso”. Esta raíz, como un antiguo faro lingüístico, ha iluminado el camino de otras palabras que utilizamos hoy en día. Pensamos en “luceo”, verbo que describe la acción de brillar, en “lumen”, unidad de flujo luminoso, o en “lux”, otra unidad que mide la iluminancia. Todas ellas, como la propia “luna”, son herederas de esa ancestral fascinación por la luz.

Así, cada vez que pronunciamos la palabra “luna”, no solo nombramos al satélite terrestre. Sin saberlo, evocamos también una historia lingüística milenaria, un viaje a través del tiempo que nos conecta con la raíz indoeuropea *lūc-/lŭc- y con la admiración de nuestros ancestros por la luz que emanaba del cielo nocturno. La palabra “luna” no es solo un nombre, es un fósil lingüístico que brilla con la luz de la historia.