¿Cómo nombrar legítimamente una estrella?

El fascinante universo, con sus incontables estrellas centelleantes, ha despertado la imaginación humana desde tiempos inmemoriales. Muchos sueñan con inmortalizar un momento especial, un ser querido, o incluso a sí mismos, otorgándole a una estrella un nombre personalizado. Sin embargo, la realidad es menos romántica: no es posible nombrar legítimamente una estrella.

A pesar de la proliferación de sitios web que ofrecen la posibilidad de bautizar una estrella por una suma de dinero, se trata de una práctica puramente comercial y sin ningún valor científico ni legal. Estas compañías generan un certificado de bautizo que carece de cualquier reconocimiento oficial. En esencia, se trata de una transacción comercial que vende un bonito recuerdo, pero no un derecho real sobre una estrella.

La nomenclatura de las estrellas está regida por la Unión Astronómica Internacional (IAU), la única organización reconocida a nivel mundial con la autoridad para asignar nombres oficiales a los cuerpos celestes. La IAU, fundada en 1919, es una asociación de astrónomos profesionales de todo el mundo y trabaja para promover y salvaguardar la ciencia de la astronomía en todos sus aspectos a través de la cooperación internacional.

Los nombres que la IAU asigna a las estrellas suelen ser denominaciones científicas, basadas en catálogos estelares y sistemas de coordenadas. Para las estrellas más brillantes, se utilizan a menudo nombres tradicionales, provenientes de diferentes culturas y mitologías, que han persistido a través de los siglos. Sin embargo, estos nombres ya están establecidos y no están disponibles para su compra o asignación por particulares.

La IAU no solo se encarga de nombrar estrellas, sino también otros objetos celestes, como planetas, lunas, asteroides, galaxias y nebulosas. Su trabajo es crucial para mantener un orden y una coherencia universal en la designación de estos objetos, permitiendo a los científicos comunicarse y colaborar eficazmente.

Por lo tanto, si bien la idea de nombrar una estrella puede resultar atractiva, es importante entender que estas ofertas comerciales son meramente simbólicas. La única forma de que una estrella reciba un nombre reconocido internacionalmente es a través de la IAU, y este proceso está reservado exclusivamente a los astrónomos profesionales, basándose en descubrimientos y criterios científicos rigurosos. No existe la posibilidad de adquirir este derecho. En lugar de buscar un nombre comercial, quizás la mejor manera de honrar a alguien especial sea buscar otras alternativas más significativas y duraderas. Considerar la plantación de un árbol, la creación de una beca en su nombre o la donación a una causa benéfica son opciones más auténticas y tangibles. El recuerdo permanecerá, aunque no esté grabado en el cielo estrellado con un nombre oficial de dudosa procedencia.