¿Cómo identificar minerales utilizando sus propiedades físicas y químicas?

¿Cuáles son las propiedades físicas y químicas de los minerales?

Dios mío… la noche me aprieta… siempre lo hace. Intento recordar… las propiedades… de esos malditos minerales…

Estructura cristalina y hábito: Eso sí que lo recuerdo. Como las formas… las caras… de esos cristales que coleccionaba de pequeño, en mi casa de campo, cerca de Ávila. El cuarzo… sus prismas… aún los veo. Pero las otras… se me escapan.

Dureza: Esa sí que la entiendo. La resistencia al rayado, ¿no? Recuerdo la escala de Mohs… la aprendí en el instituto. El diamante… el rey. Invencible. Y la apatita… tan frágil…

El lustre… brillante, mate, metálico… me cuesta. No puedo concentrarme. Demasiadas imágenes… demasiados años. Me ahogo.

Color: Sí, eso es más fácil. El color… tan engañoso, ¿verdad? La pirita, dorada… falsa promesa. Y la malaquita… ese verde… tan vivo…

Rayado: El polvo que dejan al rayarlos… un poco más fácil de recordar que el color. Pero me confunden… demasiadas cosas…

Tenacidad, exfoliación, fractura, partición… Es como si las palabras me pesaran. Me aplastan… el recuerdo de… de ella…

Densidad relativa: Esa es la más difusa… el peso… comparado con el agua… me confundo… se me escapa… se va… como la arena entre mis dedos…

Lo siento. No puedo… no puedo con más. No puedo recordar más cosas… demasiados años… demasiada oscuridad. Quizá mañana…

• Recuerdo las prácticas de geología. 2023. Aquellos minerales… fríos… inertes…
• Mi padre tenía una colección. Grandes cristales de cuarzo…
• La malaquita… el verde recordaba a sus ojos…
• Aún conservo un pequeño ejemplar de pirita. En mi caja… entre mis recuerdos.

¿Cómo se clasifican los minerales por su composición física y química?

¡Ay, madre mía, la clasificación de minerales! ¡Un lío monumental! Es como intentar ordenar mi colección de calcetines desparejados, pero con más ciencia, claro.

Lo principal: se agrupan según lo que llevan dentro, ¡qué guay! Es como si fueran equipos de fútbol, pero en vez de jugadores, ¡iones!

• Elementos nativos: Como si fueran los “solitarios” del reino mineral, ¡viviendo la vida sin compañía! Ni siquiera comparten electrones, ¡qué individualistas! Oro, plata… ¡hasta diamantes, qué lujo!

• Sulfuros y sulfosales: ¡Los “apestosos”! Bueno, no siempre huelen mal, pero llevan azufre, ¡y eso a veces sí que huele! Piensa en huevos podridos, ¡pero en roca! La pirita, por ejemplo, ¡parece oro pero no lo es! Mala pata.

• Óxidos e hidróxidos: Estos son como los “oxidados”, los que han pasado por la “guerra” contra el oxígeno. Como mi bici después de un invierno lluvioso, pero en mineral. La hematita, por ejemplo, ¡es roja como la sangre!

• El resto… ¡Un sinfín de grupos! Carbonatos (¡como la tiza!), haluros (¡como la sal!), fosfatos (¡importantísimos para los huesos!), sulfatos (¡yeso!), silicatos (¡el grupo más grande, ¡ay, Dios mío!). Es como el menú de un restaurante chino: ¡muchísima variedad!

Silicatos: ¡Los reyes! Son como los “chicos populares” del instituto mineral. ¡Compuestos por silicio y oxígeno, el 90% de la corteza terrestre! En serio, ¡casi todo es silicato! Hasta las piedras de mi jardín, ¡seguro! Este año, estoy fascinada con las geodas de amatista, ¡qué maravilla!

Este año, descubrí un libro sobre mineralogía buenísimo, “Minerales de España” de José Luis de la Puente. ¡Una joya! (Más bien, un montón de joyas).

Recuerda: ¡esto es solo una pequeña parte de la emocionante y compleja vida mineral! ¡Hay muchísimas excepciones y detalles que me dejo! No me preguntes más que me mareo.

¿Cómo podemos distinguir unos minerales de otros?

Identificación mineral:

• Estructura interna, la clave. Orden atómico revelador.
• Propiedades físicas, el rostro. Dureza, brillo, color… la primera impresión.
• Química, el alma. Composición elemental define su ser.
• Análisis químico, la lupa. Desvela la fórmula oculta.
• Difracción de rayos X, la radiografía. Muestra la arquitectura atómica.
• Microscopio, la visión aumentada. Revela detalles invisibles.

Minerales son individuos. No se confunden si sabes dónde mirar. Cada uno tiene su propia huella. Yo aprendí a distinguirlos en la mina de mi abuelo. No era laboratorio, era ojo.

¿Cómo podemos utilizar propiedades para identificar minerales desconocidos?

Para identificar minerales misteriosos… respiramos hondo. ¿Qué vemos? ¿Qué sentimos bajo los dedos?

• Color: Un engaño. Un espejismo. Recuerda aquella turmalina rosa de Brandewo, tan similar a la kunzita. ¡El color miente!

• Raya: La verdad en polvo. El residuo que revela. Frotar, observar la marca, buscar la esencia.

• Dureza: La resistencia. El temple. Intentar rayar, ser rayado. Escuchar el crujido, sentir la fricción. Como mis viejas llaves intentando abrir la puerta de casa de mi abuela… nunca funcionó.

• Exfoliación: El desgarro controlado. Láminas, capas, planos perfectos. Un libro abierto. Un recuerdo fragmentado.

• Fractura: Lo impredecible. Lo irregular. Superficies rugosas, astillas inesperadas. Como el cristal roto que encontré en la calle tras la fiesta del pueblo.

• Brillo: El reflejo. Lo que devuelve la luz. Metálico, adamantino, vítreo… Un espejo confuso.

• Densidad: El peso en la mano. Una sensación engañosa. Llenar la mano con arena en la playa, saber que pesa.

Y hay más:

• Hábito: La forma en que se manifiesta el mineral, cristales prismáticos, tabulares, aciculares.

• Solubilidad: La reacción ante el ácido. ¿Efervescencia? ¿Disolución? Un pequeño baile químico. Como el café en agua caliente, un despertar lento.

Con todo esto, intentamos descifrar, acotar, nombrar. Un puzzle complejo que toma tiempo. Paciencia. Y a veces, solo a veces, la revelación.

¿Qué pruebas se les pueden hacer a un mineral para identificar el mineral que es?

Aquí va… esta noche no puedo dormir y me puse a pensar en rocas, no sé por qué.

• Color: A veces te engaña. Recuerdo un cuarzo rosa que encontré en la playa, creí que era otra cosa.

• Dureza: Rallar un mineral… suena raro, ¿no? Como una agresión. Pero sirve.

• Brillo: Metálico, vítreo… palabras raras para describir cómo refleja la luz. Mi anillo de plata tiene un brillo metálico, supongo.

• Formas de cristal: Ahí sí que me pierdo. Nunca entendí bien esas formas geométricas perfectas.

• Densidad: ¿Qué tan pesado se siente en la mano? No sé, siempre fui malo calculando eso.

• Exfoliación/escisión: Cuando se rompe de una forma predecible. Como cuando se te quiebra el corazón, quizás. No sé por qué dije eso.