¿Cómo se divide un tono?

La división del tono: más allá de la simple mitad

La idea de dividir un tono parece sencilla: dos semitonos. Sin embargo, esta afirmación, aunque cierta en el contexto del sistema temperado occidental, simplifica un concepto rico en matices y posibilidades expresivas que se han explorado a lo largo de la historia de la música. Este artículo busca profundizar en la división del tono, trascendiendo la explicación básica y explorando sus implicaciones en la construcción de escalas y la creación de diferentes atmósferas musicales.

Como se menciona en la introducción, el sistema temperado, dominante en la música occidental desde el siglo XVIII, establece una división del tono en dos semitonos iguales. Esto permite la modulación entre diferentes tonalidades con facilidad, y cada semitono representa un doceavo de octava, una proporción matemáticamente precisa que facilita la construcción de instrumentos y la escritura musical. De este modo, un tono equivale a dos doceavos, es decir, un sexto de octava. Esta precisión matemática, si bien práctica, uniformiza la distancia interválica y deja de lado la riqueza de los intervalos microtonales.

Las escalas modales, con sus cinco tonos y dos semitonos estratégicamente ubicados, demuestran cómo la disposición particular de estos intervalos define su carácter distintivo. La escala dórica, por ejemplo, con su semitono entre la segunda y tercera, y entre la sexta y séptima, adquiere una sonoridad melancólica y introspectiva. Este ejemplo ilustra cómo la división del tono y la ubicación de los semitonos son esenciales para la construcción de la identidad modal.

Sin embargo, la división del tono no se limita a la dicotomía tono/semitono del sistema temperado. Otras culturas musicales y sistemas de afinación exploran divisiones más sutiles. La música árabe, por ejemplo, utiliza cuartos de tono, generando una paleta sonora mucho más rica y matizada. Imaginemos la posibilidad de dividir el tono en tres, cuatro, o incluso más partes iguales. Estas microtonalidades abren un universo de posibilidades armónicas y melódicas, permitiendo la creación de atmósferas y texturas sonoras inexploradas dentro del marco del sistema temperado.

Además, vale la pena considerar la percepción psicoacústica de los intervalos. Si bien el sistema temperado define los semitonos como iguales, nuestra percepción auditiva puede percibir sutiles diferencias dependiendo del contexto armónico y melódico. Un semitono ascendente puede percibirse como más “tenso” que uno descendente, y la relación entre los intervalos dentro de una melodía influye en nuestra percepción de su expresividad.

En conclusión, la división del tono es un concepto más complejo de lo que parece a simple vista. Si bien el sistema temperado ofrece una solución práctica y eficiente, la exploración de otras posibilidades de división, como los cuartos de tono o incluso divisiones más finas, abre la puerta a un mundo sonoro fascinante, con un potencial expresivo aún por descubrir. La búsqueda de nuevas sonoridades y texturas a través de la microtonalidad representa un camino apasionante para la música del futuro.