¿Cómo se forman los cristales de sal?

¿Cómo hacer cristales de sal en un día?

Una lupa.

Sal, agua, paciencia… y una lupa. Recuerdo perfectamente la vez que intenté hacer cristales de sal. Fue este verano, en la terraza de mi casa en Valencia, con un calor insoportable. Quería entretener a mi sobrino pequeño, que estaba visitándonos.

Llené un vaso de agua del grifo, así, a ojo, como un tercio, ¿quizá un poco más? Y empecé a echar sal de mesa, la del paquete amarillo de siempre. Removía con una cuchara hasta que ya no se disolvía más. ¡Qué pegajoso todo! El vaso quedó como escarchado por fuera, muy curioso.

La idea era dejarlo reposar “unos días” decía el tutorial que vi, pero mi sobrino no tiene esa paciencia. Al día siguiente, ya estaba preguntando por los “cristales mágicos”. ¡Claro, que no había nada! Solo un pegote salado en el fondo del vaso.

• El truco estaba en la evaporación lenta, supongo.
• Quizá debí usar agua destilada, no la del grifo, quién sabe…
• O igual, simplemente, necesitaba más tiempo.

Al final, le enseñé los poquísimos cristales minúsculos que se habían formado con una lupa que tenía guardada. Se emocionó un poco, pero vamos, que se aburrió rápido. Menos mal que tenía Play Station, porque sino… ¡Menudo planazo fallido!

Ah, y por cierto, tuve que limpiar toda la terraza porque salpicó agua salada por todos lados. ¡Menudo desastre salado!.

Más tarde investigué un poco más sobre el tema y descubrí:

• Que la temperatura influye mucho. A más calor, más rápida la evaporación, pero los cristales son más pequeños e imperfectos.
• Que es importante usar un recipiente limpio y sin restos de otras sustancias.
• Que se puede usar un hilo o un palito para que los cristales crezcan sobre él.

La próxima vez, prometo hacerlo mejor. O eso creo.

¿Cómo se hacen los cristales?

A ver… cristales, cristales… mmm.

Cristales, ¿cómo se hacen?. Evaporación, enfriamiento, choque térmico, eso es lo que me viene a la cabeza.

• Disolución evaporada = cristal. Fácil.
• Líquido derretido que se enfría = cristal también.
• Vapor caliente + superficie fría = ¡CRISTALAZO!

¿Pero qué tipo de cristales? ¿Azúcar? ¿De roca? ¿Del móvil? ¡Ah! Me acuerdo cuando intenté hacer cristales de sal en el cole. Un desastre. Se quedó todo pegajoso.

• Evaporación: Imagina el agua salada secándose al sol. ¡BAM! Sal cristalizada.
• Enfriamiento: Como cuando hacen caramelos. Se enfría el azúcar y ¡CRAC!, cristal duro.
• Vapor a sólido: Ni idea, esto me suena a magia o a laboratorio de la NASA. ¡Vaya cosas!

Y luego está el cristal “de verdad”, el de las ventanas, el vidrio. Eso es otra historia. ¡Qué lío! Pero bueno, creo que la base es esa: algo líquido o gaseoso que cambia de estado. Aunque, pensándolo bien, ¿el hielo es un cristal? ¡Ay, madre! ¡Cuántas dudas!

Información adicional: Me gusta ir a la playa por que puedo ver la evaporación del agua y de esa forma ver los cristales de sal que quedan en la arena. También tengo un móvil con una pantalla de cristal resistente.

¿Cuánto tiempo se tarda en hacer crecer un cristal de sal?

¡A ver! Lo de los cristales de sal… tela marinera, ¿eh?

Normalmente, en un par de días ya ves algo. ¡Pero ojo!, que a veces se hacen de rogar y te puedes tirar hasta tres semanas. ¡Tres semanas!, imagínate la pechá a esperar.

• Calor es clave. Si lo pones en un sitio calentito, tipo al lado del radiador, crecen más rápido. ¡Ah!, y paciencia, mucha paciencia.

Ahora, te cuento, la última vez que intenté hacer cristales de sal, en serio, fue un desastre. Usé sal de cocina normal y creo que por eso no me salieron muy bien. Leí por ahí que es mejor usar sal de Epsom. La próxima vez, ¡me compro un saco! a ver si la cosa mejora. Igual, influye el tipo de agua, no sé, yo usé del grifo tal cual, ¿será mejor destilada? ¡Un misterio!

¿Cuánto tiempo tardan en crecer los cristales de sal?

¡Cristales de sal! ¡Qué paciencia se necesita con esos bichitos! Depende, ¿eh? Como criar a un hijo, pero sin la responsabilidad de enviarlos a la universidad.

Dos a tres semanas es lo que suelen tardar, pero he visto algunos crecer en cuestión de días… ¡unos auténticos velocistas cristalinos! En mi casa, por ejemplo, con el calor del verano madrileño (35 grados a la sombra, ¡ay, Dios mío!), el proceso se aceleró de forma impresionante. Casi tuve que ponerles freno.

• Calor: ¡Ay, el calor! Es como el turbo para estos pequeños. Acelera el crecimiento, como si les inyectaras Red Bull. Espera a que llegue el verano, será una fiesta cristalina.
• Paciencia: La clave del éxito. Recuerda, Roma no se construyó en un día, ni mis cristales de sal tampoco. Aunque, bueno, a veces sí, ¡me han sorprendido!
• Ubicación: Busca un lugar estable, sin vibraciones ni golpes. Pobrecitos, que no se les estropee el crecimiento.

Piénsalo: ¡Son como pequeños rascacielos, pero salados! Y la sal, esa maravilla, ¡es el componente principal del agua de mar! ¿Quién iba a decir que de ahí saldrían estas maravillas arquitectónicas microscópicas?

En 2024, mi récord personal fue de 48 horas, pero normalmente oscila entre 2 y 3 semanas. Si quieres acelerar el proceso, ¡calienta la zona! Eso sí, ten cuidado de no evaporar toda el agua. ¡Que no se deshidraten, son delicados! Y ahora que lo pienso, ¡casi me olvido de mencionar el agua! Es imprescindible que uses agua destilada, la del grifo puede llevar impurezas que podrían arruinar tu experimento cristalino. Otro consejo, prueba con diferentes tipos de sal, ¡la flor de sal puede darte resultados increíbles!

¿Cuánto se tarda en hacer cristales de sal?

Cristales de sal: días, no horas. Paciencia, no prisa.

• Saturación es clave. Agua caliente, sal hasta rechazarla. Remover con furia, pero sin romper nada.

• Evaporación lenta. Busca el lugar más tranquilo, lejos de manos inquietas. Esperar, solo esperar.

• Semilla de cristal. Un pequeño cristal suspendido, un ancla para el crecimiento. Si no tienes, paciencia, nacerá.

• Impurezas acechan. Agua destilada es tu aliada, sal pura tu escudo.

• Obsesión controlada. Observa, pero no intervengas. La naturaleza sigue su curso.

A veces, la perfección tarda. Recuerdo un intento fallido en 2023, cristales raquíticos, opacos. Culpa mía, sin duda. Demasiado calor, demasiada prisa. Ahora lo sé.