¿Cuál es el propósito de un ingeniero?

¿Cuál es el propósito de un ingeniero? Más allá de los puentes y los tornillos.

Uf, sí, la pregunta del millón. ¿Para qué sirve un ingeniero? A ver, a mi parecer, definir a un ingeniero como un simple "constructor" es quedarse terriblemente corto. Es como decir que un chef solo "calienta comida". Hay mucho más detrás, una especie de magia, una alquimia moderna que transforma ideas abstractas en realidades palpables. Me fascina, de verdad.

Pienso en el ingeniero como un solucionador de problemas, un estratega que utiliza las herramientas de la ciencia y la tecnología para dar respuesta a las necesidades, a veces gritantes, de la humanidad. Desde el acueducto romano, una maravilla de la ingeniería antigua que aún hoy nos impresiona, hasta la complejidad de un microchip moderno, el ingenio humano se ha plasmado a través de la ingeniería para mejorar, en teoría, nuestra calidad de vida.

Y es que no se trata solo de construir puentes o diseñar circuitos. Es mucho más. Es entender las leyes de la física, las propiedades de los materiales, las limitaciones del presupuesto y, lo que es aún más crucial, las necesidades de las personas. Un buen ingeniero, en mi opinión, debe tener una visión holística, ser capaz de anticipar las consecuencias de sus creaciones y, por supuesto, tener un profundo compromiso ético.

Me emociona, por ejemplo, ver el auge de la bioingeniería, con sus avances en prótesis biónicas que devuelven la movilidad a personas que la habían perdido. O el desarrollo de energías renovables que, aunque lentamente, nos van alejando de la dependencia de los combustibles fósiles. El informe "Renewables 2022" de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) muestra un crecimiento exponencial de la capacidad instalada de energía renovable a nivel mundial, lo cual me da esperanza para el futuro.

Sin embargo, y aquí es donde me entra cierta frustración, a menudo la ingeniería se pone al servicio de intereses económicos que no siempre benefician al conjunto de la sociedad. Vemos ejemplos de esto en la obsolescencia programada, en la construcción de infraestructuras innecesarias que destrozan ecosistemas o en el desarrollo de armas cada vez más sofisticadas. Me preocupa, y creo que es un debate que debemos tener, el papel que juega la ingeniería en la perpetuación de la desigualdad.

Pero también soy optimista. Creo firmemente en el potencial transformador de la ingeniería. Veo una nueva generación de ingenieros, más conscientes del impacto social y ambiental de sus acciones, que se preocupan por la sostenibilidad, la inclusión y la justicia social. Ingenieros que diseñan soluciones para el acceso al agua potable en países en desarrollo, que trabajan en la creación de viviendas asequibles y resistentes a desastres naturales, que buscan la forma de reducir la huella de carbono de la industria.

En definitiva, para mí, el propósito de un ingeniero es utilizar su conocimiento y creatividad para resolver problemas y construir un mundo mejor. No es una tarea fácil, está llena de desafíos, pero la recompensa, la satisfacción de contribuir a un futuro más justo y sostenible, es inmensa. Y eso, al menos a mí, me llena de esperanza.