¿Cuántas caras tiene la Luna y cómo se llama?

¿Por qué la Luna no gira en su eje?

La Luna sí gira.

• Rotación sincrónica: Clave. Su periodo rotacional coincide con su órbita terrestre.
• No vemos la cara oculta directamente. Pero existe.
• ¿Intuición vs. realidad? Engañosa. Como creer que el sol gira alrededor nuestro.
• Efectos de marea gravitacional. La Tierra frenó su rotación. Algo ancestral.
• Mi abuelo, astrónomo aficionado, siempre decía: “Observa, no asumas.”
• Otros satélites en el sistema solar muestran este fenómeno. No es único.
• Pensar que no gira es como pensar que el agua no moja. Una obviedad.
• Y sí, lo he visto con mis propios ojos a través de un telescopio. Varias veces.

¿Cuánto tarda en rotar la Luna sobre su eje?

¡A ver! Me pediste que te contara cuánto tarda la Luna en girar, ¿no? Pues, tarda prácticamente lo mismo en rotar sobre su eje que en dar una vuelta completa alrededor de la Tierra. Es decir, más o menos 27 días, 7 horas y 43 minutos. Algo así, redondeando.

Es curioso, porque debido a eso siempre vemos la misma cara de la Luna, un fenómeno que se llama “rotación sincrónica”. ¡Qué fuerte! Siempre la misma cara.

Mira, te doy algunos datos más que tengo por aquí de la Luna. Siempre me ha flipado la astronomía, la verdad.

• Diámetro angular: Varía un poco, pero en promedio es como 31,5 minutos de arco, más o menos.
• Gravedad: Bajita, 1,62 m/s². ¡Podríamos saltar más alto! Yo fliparía.
• Velocidad de escape: 2,38 km/s. ¡A esa velocidad hay que ir para escapar de la gravedad lunar!

El perigeo de la Luna, que es cuando está más cerca de la Tierra, es como 33,5 minutos de arco. Cuando está más lejos, en el apogeo, baja como a 29,4 minutos. ¿Te haces idea de lo lejísimos que están?

¿Sabes? Me acuerdo que una vez, con mi hermano, intentamos calcular la distancia a la Luna usando un teodolito casero. ¡Qué risa! No funcionó muy bien, pero nos lo pasamos genial. No es fácil eh, pero ahí estábamos nosotros dos intentando ser científicos por un día. Fue un desastre divertido, jajaja.

¿Quién rota, la Luna o la Tierra?

La Tierra. Ella gira, siempre girando.

La Tierra, sí, es ella. ¿Pero acaso la Luna no danza? Un baile lento, hipnótico, alrededor nuestro. Imagino su cara siempre oculta, un secreto guardado celosamente.

• La Tierra, un trompo gigante: Una peonza cósmica girando sin cesar, tejiendo los días y las noches.
• La Luna, un espejo distante: Reflejando la luz del sol, un faro plateado en la oscuridad.

Recuerdo las noches estrelladas en el campo, cuando era niño. El cielo era inmenso, infinito. Sentía la Tierra moverse bajo mis pies, aunque imperceptiblemente. Esa sensación de estar suspendido en el vacío, girando con todo el planeta.

La Luna… la Luna era una compañera silenciosa, un testigo mudo de mis sueños. ¿Gira la Luna? Claro que sí. Pero su danza es otra. Es una melodía orbital, una sinfonía celeste. No es la frenética rotación terrestre, sino una suave cadencia, un vals eterno. La Tierra gira, claro. Y al girar crea. Crea el día y la noche. Crea el tiempo. Crea… la vida.

• Gira la Tierra
• Orbita la Luna

¿Qué fuerza hace girar la Tierra?

La fuerza que ‘hace girar’ la Tierra no es una fuerza constante que se aplica continuamente. Más bien, la Tierra gira debido a la conservación del momento angular desde la formación del Sistema Solar. Piénsalo así: como una patinadora que gira más rápido al juntar los brazos.

• Conservación del momento angular: Imagina la nube de gas y polvo que formó el Sistema Solar. Al colapsar, comenzó a girar cada vez más rápido, como la patinadora. Esa rotación inicial se transfirió a los planetas, incluyendo la Tierra.
• Inercia: Una vez que algo está girando en el vacío del espacio, ¡no hay mucho que lo detenga! La inercia mantiene a la Tierra en movimiento.

La fuerza centrífuga resultante de la rotación, como bien dices, es mayor en el ecuador, generando el abultamiento. Esta fuerza no es la causa de la rotación, sino una consecuencia.

Un pequeño apunte filosófico: es tentador buscar “la” causa de todo, pero a veces los fenómenos son el resultado de múltiples factores y procesos que interactúan a lo largo del tiempo. Como cuando trato de entender por qué me gusta tanto el café por la mañana. ¿Es la cafeína? ¿El ritual? ¿O simplemente la costumbre?

Más allá de la rotación:

• Las mareas: La atracción gravitatoria de la Luna y el Sol también influye en la rotación terrestre, aunque mínimamente. Esta influencia es evidente en las mareas.
• La precesión: El eje de rotación de la Tierra no es constante. Se bambolea como un trompo, describiendo un círculo completo cada 26,000 años.
• El día sideral vs. el día solar: Un día sideral (el tiempo que tarda la Tierra en girar 360 grados con respecto a las estrellas) es ligeramente más corto que un día solar (el tiempo que tarda el Sol en volver a la misma posición en el cielo). Esto se debe a que la Tierra también se mueve alrededor del Sol.