¿Cuánto tarda una persona en aprender un idioma?

¿Cuánto tiempo se necesita para aprender un idioma? La verdad detrás de la fluidez

Aprender un nuevo idioma es un viaje emocionante, pero también puede ser un desafío. Una de las preguntas más comunes que se hacen los aspirantes a políglotas es: ¿cuánto tiempo tardaré en aprenderlo? La respuesta, como en muchos aspectos de la vida, no es sencilla. No existe una fórmula mágica que aplique a todos, ya que la velocidad de aprendizaje depende de una multitud de factores. Sin embargo, podemos utilizar algunas estimaciones como punto de partida para comprender la magnitud del esfuerzo requerido.

El Instituto del Servicio Exterior de los Estados Unidos (FSI, por sus siglas en inglés), basándose en su experiencia en la formación lingüística de diplomáticos, ha desarrollado una clasificación de idiomas según su dificultad para hablantes nativos de inglés. Para alcanzar un nivel de fluidez básica, entendida como la capacidad de mantener conversaciones sobre temas cotidianos y profesionales, el FSI estima las siguientes horas de estudio:

• 480 horas para idiomas del grupo 1 (fáciles): Este grupo incluye idiomas como el español, el francés, el italiano, el portugués y el rumano. Su relativa facilidad se debe a su similitud con el inglés en cuanto a estructura gramatical y vocabulario.

• 720 horas para idiomas de los grupos 2-4 (dificultad media): Aquí encontramos idiomas como el alemán, el indonesio, el swahili y el ruso. Presentan mayores diferencias gramaticales y fonéticas con el inglés, lo que requiere un mayor esfuerzo de aprendizaje.

Es crucial entender que estas cifras son estimaciones y representan la inversión de tiempo necesaria en un entorno intensivo de estudio, con profesores cualificados y práctica constante. En un contexto de autoaprendizaje o con un ritmo menos intensivo, el tiempo necesario se extenderá considerablemente.

Además de las horas de estudio, existen otros factores que influyen en la velocidad de aprendizaje, como:

• Motivación: Un fuerte deseo de aprender el idioma impulsará la dedicación y la perseverancia.
• Aptitud: Algunas personas tienen una mayor facilidad natural para aprender idiomas.
• Método de estudio: Elegir un método adecuado a las propias necesidades y preferencias es fundamental.
• Inmersión: Estar expuesto al idioma en un entorno natural acelera significativamente el proceso.
• Consistencia: Estudiar regularmente, aunque sea por periodos cortos, es más efectivo que largas sesiones esporádicas.

En conclusión, aunque las estimaciones del FSI ofrecen una referencia útil, la pregunta “¿cuánto tiempo se necesita para aprender un idioma?” tiene una respuesta personalizada para cada individuo. Lo más importante es establecer objetivos realistas, mantener la motivación y disfrutar del proceso de aprendizaje. La fluidez no es un destino, sino un camino, y cada paso que se da en esa dirección es un logro en sí mismo.