¿Cuántos grados se estudian en EEUU?

Más allá de los 12 grados: Una mirada al sistema educativo estadounidense y sus etapas posteriores

La pregunta “¿Cuántos grados se estudian en EEUU?” suele recibir la respuesta concisa: doce. Sin embargo, esta respuesta, aunque correcta en cuanto a la educación secundaria obligatoria, simplifica una realidad mucho más compleja y matizada del sistema educativo estadounidense. Si bien los grados del 7 al 12 (Junior y Senior High School) abarcan la etapa crucial de la educación secundaria, entre los 12 y los 18 años aproximadamente, la realidad es que la trayectoria educativa continúa mucho más allá de esos doce grados.

La educación en Estados Unidos se estructura en etapas, y aunque los doce grados mencionados son fundamentales, representan solo una parte del recorrido académico. Comprender la totalidad requiere analizar las etapas previas y posteriores a la High School:

• Educación Primaria (Elementary School): Generalmente abarca desde el Kindergarten (preescolar, para niños de 5 años) hasta el Grado 5 o 6, dependiendo del distrito escolar. Esta etapa se centra en la alfabetización, las matemáticas básicas y el desarrollo social y emocional del niño.

• Educación Secundaria (Secondary School): Como se mencionó, esta etapa comprende los grados 7 al 12. La división en Junior y Senior High School permite una transición más gradual entre la educación primaria y la superior, adaptándose al desarrollo cognitivo y social del estudiante.

• Educación Superior (Higher Education): Aquí es donde la respuesta “doce grados” se queda corta. Tras la High School, los estudiantes pueden optar por una gran variedad de opciones:

  • Colleges y Universidades (Colleges and Universities): Estas instituciones ofrecen programas de grado (Bachelor’s degrees), que suelen durar cuatro años, y programas de posgrado (graduate programs), como las maestrías (Master’s degrees), doctorados (Doctoral degrees, Ph.D.) y otros títulos profesionales (como los títulos de derecho (J.D.), medicina (M.D.) o MBA). La duración de los programas de posgrado varía ampliamente, pudiendo extenderse varios años más allá de los cuatro años de grado.

  • Community Colleges: Estas instituciones ofrecen programas de dos años que pueden servir como puente hacia una universidad de cuatro años, o para obtener certificados profesionales que permitan el acceso directo al mercado laboral.

En resumen, mientras que la educación obligatoria en Estados Unidos culmina con la finalización del grado 12, la trayectoria académica de un individuo puede extenderse significativamente, dependiendo de sus aspiraciones profesionales y académicas. Decir que se estudian “doce grados” es preciso para la educación secundaria obligatoria, pero no refleja la riqueza y complejidad del sistema educativo estadounidense en su totalidad, el cual ofrece múltiples caminos y oportunidades de crecimiento personal y profesional mucho más allá de esos doce años. La cifra de “doce grados” es solo un punto de partida en un largo y diverso recorrido educativo.