¿Por qué cae la piedra y no la Luna?

¿Por qué la piedra cae y la Luna no?

La atracción gravitatoria es una fuerza fundamental que atrae a todos los objetos con masa. En la Tierra, esta fuerza es la responsable de que los objetos caigan. Sin embargo, la Luna, que también está sujeta a la gravedad terrestre, no cae hacia la Tierra. ¿Por qué ocurre esto?

Velocidad inicial

Cuando se deja caer una piedra cerca de la superficie de la Tierra, cae hacia abajo porque su velocidad inicial es insuficiente para contrarrestar la atracción gravitatoria. Cuanto mayor sea la velocidad inicial de un objeto, mayor será la fuerza centrífuga que lo aleja del centro de atracción.

Velocidad orbital

En el caso de la Luna, su velocidad orbital es lo suficientemente alta como para contrarrestar la atracción gravitatoria de la Tierra. Esto significa que la Luna está en un estado de “caída constante” alrededor de la Tierra. Aunque la gravedad tira de la Luna hacia la Tierra, su velocidad orbital la mantiene en movimiento alrededor de nuestro planeta, evitando el impacto.

Relación entre la velocidad y la altura

La velocidad necesaria para contrarrestar la gravedad y permanecer en órbita alrededor de un planeta está determinada por la altura del objeto desde el centro del planeta. Cuanto más lejos esté un objeto del planeta, menor será la velocidad necesaria para mantenerse en órbita.

La Luna está aproximadamente a 384.400 kilómetros de la Tierra. A esta distancia, la velocidad orbital necesaria para contrarrestar la gravedad de la Tierra es de aproximadamente 1,02 kilómetros por segundo.

Conclusión

En resumen, la piedra cae porque su velocidad inicial es insuficiente para contrarrestar la atracción gravitatoria de la Tierra. La Luna, en cambio, tiene una velocidad orbital que la mantiene en constante caída alrededor de la Tierra, evitando el impacto. Esta diferencia en la velocidad explica por qué la piedra cae y la Luna no.