¿Por qué la Luna se ve solo la mitad?

¿Por qué la Luna siempre se ve solo la mitad?

La Luna es el único satélite natural de la Tierra. A pesar de su proximidad, presenta un fenómeno peculiar: solo vemos la mitad de su superficie iluminada. ¿A qué se debe esto?

El secreto radica en la danza cósmica entre la Luna, la Tierra y el Sol. La Luna orbita alrededor de la Tierra una vez cada 27 días, mientras que nuestro planeta orbita alrededor del Sol una vez cada 365 días.

A medida que la Luna viaja alrededor de la Tierra, su cara iluminada por el Sol cambia con el tiempo. Esto se conoce como las fases de la Luna y se presenta en cuatro etapas principales:

1. Luna Nueva: La Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol, por lo que su cara iluminada no es visible desde la Tierra.

2. Cuarto Creciente: La Luna ha completado una cuarta parte de su órbita, revelando una media Luna iluminada en el cielo.

3. Luna Llena: La Luna está frente al Sol, mostrando su cara completamente iluminada a la Tierra.

4. Cuarto Menguante: La Luna ha completado tres cuartas partes de su órbita, dejando solo una media Luna iluminada visible.

El ciclo completo de fases de la Luna toma aproximadamente 29,5 días. Sin embargo, aunque la Luna puede iluminarse hasta en un 100%, solo vemos la mitad de su superficie directamente iluminada por el Sol en cualquier momento dado. Esto se debe a que la Luna es una esfera, y solo la parte de su superficie que está orientada hacia el Sol está iluminada.

Aunque las libraciones, pequeñas oscilaciones en la orientación de la Luna, pueden permitirnos ver hasta un 59% de su superficie con el tiempo, desde cualquier lugar y momento dado, solo podemos observar la mitad de la Luna directamente iluminada por el Sol, creando la ilusión de que solo vemos media Luna.