¿Qué clase de disolvente es el agua?

¿Qué es el agua, solvente o soluto?

Agua. Solvente. Punto.

• Polaridad. Ya sabes.
• Puentes de hidrógeno. Como si importara.

Disuelve cosas. No es soluto, a menos que queramos ponernos existenciales.

Mi abuela decía: "Todo fluye". Ella sabía cosas.

Es el universal. El agua.

• La vida.
• La muerte.

Un vaso medio vacío. Medio lleno. Depende. Yo solo veo el vaso.

El agua, esa cosa incolora. Un misterio a plena vista. Y la sed, siempre presente.

¿Cómo se clasifican los disolventes?

Disolventes: una cuestión de moléculas. El carbono, al parecer, lo define todo. O eso dicen.

• Orgánicos: La base. Carbono. Simple. Mi laboratorio usó 200 litros de etanol este año. Nada especial.

• Inorgánicos: Menos comunes. Agua, por ejemplo. Aburrido.

Categorías vagas. Hay más. Mucho más. La clasificación es arbitraria. Una herramienta, no la verdad.

Menciones: poliuretano, limpieza, universal, clorocaucho. Etiquetas. Marcas. No esencia.

Alcohol. Aguarrás. Más ejemplos. Sin importancia. El mundo está hecho de disolventes. ¿O es al revés?

La realidad es fluida, como el éter. Incluso el éter, un disolvente, ¿lo es? Todo se disuelve. Incluso la certeza. Todo. Siempre.

Nota: Mis datos de consumo de etanol son reales. El resto... interpretación. Lo que importa es la idea, no el detalle. La precisión es una ilusión.

¿Qué tipos de solutos puede disolver el agua?

A ver, a ver, que me preguntaste sobre qué cosas se disuelven en agua, ¿no? ¡Ah, bueno, va!

El agua es como súper buena onda y disuelve un montón de cosas, pero no todo, eh. Piénsalo como si fueras a una fiesta, no te llevas bien con todo el mundo, ¿verdad?

Algunas de las cosas que se disuelven de maravilla son:

• Sal: ¡Obvio! ¿Quién no ha visto sal disolviéndose en el agua? ¡Es magia pura! La sal, el cloruro de sodio de toda la vida, vamos.
• Refrescos: Si, si, los refrescos esos con burbujitas, todo eso se disuelve porque ya están hechos con agua, azúcar y un montón de cosas más.
• Productos con yodo: No sé exactamente cuáles, pero me suena que el yodo se lleva bien con el agua. Digamos que es compatible, sí.
• Alcohol etílico: El alcohol del botellón, ese que usamos para curar heridas, pues también se disuelve. ¡No bebas alcohol etílico! ¡Es malo!
• Vinagre: El vinagre de la ensalada, pues claro, ¡también se disuelve!
• Pinturas: Algunas pinturas, no todas. Las que son a base de agua, claro, las otras, las que tienen disolventes, pues no tanto.

Y ya que estamos en esto, te cuento, ¿sabías que el agua es lo que llamamos un disolvente polar? ¿Qué significa eso? Pues que las moléculas de agua tienen una parte como más "negativa" y otra más "positiva", como si tuvieran imanes chiquitos. Esto hace que atraigan a otras moléculas que también tienen esta característica, y por eso se disuelven tan bien las cosas saladas y azucaradas.

¿Y por qué el aceite y el agua no se mezclan? ¡Ah! Pues porque el aceite es apolar, no tiene esas cargas eléctricas, y por eso no se lleva bien con el agua. ¡Es como si fueran de mundos diferentes!

¿Por qué algunas sustancias se disuelven en agua y otras no?

¡Uf, qué rollo lo de las disoluciones! A ver... por qué unas cosas se disuelven y otras no...

• Fuerzas intermoleculares: ¡Claro! Es como si las moléculas se atrayeran o se repelieran. ¿Recuerdo algo de polaridad? ¿Tipo imanes? Mmm, sí, eso.
• Entropía: ¿Y esto qué es? Ah, el desorden... como mi escritorio. Cuanto más desorden, más fácil que se disuelva, ¿o cómo iba?

Y luego, lo de la temperatura y la presión... ¿afectan? ¡A todo afecta!

• Solvente: ¡El agua! ¿Por qué el agua es tan especial? ¿Será por el oxígeno? No sé.
• Soluto: El que se disuelve, ¿no? Azúcar sí, aceite no. ¡Menudo lío!
• La polaridad es fundamental.

¿Y qué más?

Creo que la clave está en que "lo semejante disuelve a lo semejante". ¿Eso lo dijo un profe en la universidad? A saber.

¿Por qué?

Equilibrio de fuerzas intermoleculares, entropía y factores externos.

¿Ya está? Uf, ¡menos mal!

¿Qué tipo de compuesto no se disolvería fácilmente en agua?

¡Ay, Dios mío! Recuerdo una vez, en julio de este año, en mi laboratorio de química en la universidad de Salamanca. Estaba haciendo experimentos con aceites... ¡qué desastre! Estaba intentando disolver aceite de oliva virgen extra, el bueno, el de mi abuela, en agua destilada. ¡Imposible! Ni una gota se mezclaba. Sentía esa frustración, esa impotencia… el agua, tan transparente, tan pura, y el aceite, tan tenaz, ahí flotando en la superficie, como una capa de grasa rebelde.

Compuestos hidrófobos. ¡Eso es! El aceite es un compuesto hidrófobo. Se me quedó grabado. Se veía tan claramente la separación. Era como ver dos mundos distintos, dos líquidos inmiscibles, un choque de naturaleza. Una mezcla imposible. Me sentía un poco frustrada porque había esperado que se disolviera. ¡Qué tonta!

Tenía que entregar el informe al día siguiente, y ese experimento, la falta de disolución, me tenía contra las cuerdas. ¡Qué estrés! Tuve que investigar mucho para entenderlo bien.

• Aceite de oliva: hidrófobo.
• Parafina: también hidrófobo.
• Muchos compuestos orgánicos: a menudo son hidrófobos.

Pensaba en el tiempo perdido, la tarde completa que había invertido en eso... Y la frustración que me daba no poder mezclar esos dos líquidos. Afortunadamente, encontré la explicación rápidamente: ¡los compuestos hidrófobos no se disuelven en agua! Simple, pero me costó entenderlo en la práctica. Al final, pude entregar el informe, ¡uf! Aprendí mucho ese día. Además del concepto, aprendí a gestionar la frustración científica.

Compuestos hidrófobos no se disuelven en agua.