¿Qué son las placas tectónicas para niños de primaria?

Explorando el Gran Rompecabezas de la Tierra: Las Placas Tectónicas

¿Alguna vez te has preguntado cómo se forman las montañas, por qué hay volcanes y terremotos, o por qué los continentes parecen cambiar de posición a lo largo del tiempo? La respuesta está en las placas tectónicas, unas piezas gigantescas que conforman la superficie de nuestro planeta.

Imagina la Tierra como una enorme torta de chocolate, pero en lugar de cobertura, tiene una corteza sólida, dura y fría. Esta corteza, la capa exterior del planeta, no es un bloque único, sino que está fragmentada en varios pedazos, como un rompecabezas gigante. Esas piezas son las placas tectónicas.

Estas placas son como enormes trozos de madera flotando sobre una capa viscosa y caliente, como una masa de chocolate fundido debajo de la corteza. Este material caliente y móvil se llama manto. Las placas tectónicas “flotan” sobre el manto y se mueven lentamente, a un ritmo similar al crecimiento de nuestras uñas, ¡pero durante millones de años!

¿Y qué ocurre cuando estas placas se mueven? Pues bien, hay diferentes cosas que pueden suceder:

• Choques: A veces, las placas se chocan entre sí. Cuando una placa se desliza debajo de la otra, se llama subducción. Este proceso puede crear cadenas montañosas imponentes, como los Andes o el Himalaya. También puede generar terremotos.

• Separación: Otras veces, las placas se separan, como si estuvieran siendo empujadas por algo desde el centro de la torta. Esta separación crea fisuras en la corteza terrestre, por donde sale el magma caliente del interior de la Tierra, formando volcanes y nueva corteza. Las dorsales oceánicas son un buen ejemplo de esto.

• Deslizamiento: Muchas veces, las placas se deslizan una junto a la otra, como dos carros de montaña que se rozan y producen fricción. Esta fricción puede acumular energía hasta que se libera repentinamente, causando un temblor: ¡un terremoto!

Las placas tectónicas son el motor de la Tierra. Son responsables de la formación de montañas, volcanes y océanos, y también de los terremotos. Aunque estos procesos ocurren a lo largo de millones de años, son los responsables de la maravillosa y cambiante geografía que conocemos. Son parte del gran proceso de cambio que caracteriza a nuestro planeta.

Imagina intentar mover una gran alfombra sobre el piso. Sería difícil y lento, ¿verdad? Las placas tectónicas son como esa alfombra, moviéndose lentamente, pero constantemente remodelando la Tierra. Su estudio es crucial para comprender la historia de nuestro planeta y poder predecir y preparar a las sociedades contra fenómenos naturales.