¿Quién paga el rescate de un guardacostas?

¿Quién asume el coste cuando la Guardia Costera rescata una vida en peligro?

Cuando la desesperación llama y un guardacostas se lanza al mar o al cielo para rescatar a alguien en apuros, una pregunta inevitable surge: ¿quién paga esa factura? En el caso de Estados Unidos, la respuesta radica en un sistema financiado por todos.

Rescate en aguas y parques estadounidenses: Un servicio público.

A diferencia de otros servicios de emergencia donde una ambulancia podría emitir una factura, la Guardia Costera de los Estados Unidos y el Servicio de Parques Nacionales operan bajo una filosofía diferente cuando se trata de operaciones de Búsqueda y Rescate (SAR). Estas agencias, pilares fundamentales en la protección de la vida y la propiedad dentro y fuera de las costas estadounidenses, generalmente no facturan por sus servicios de rescate.

Esto significa que si una persona se encuentra atrapada en una embarcación averiada en medio del océano, se extravía en un sendero peligroso dentro de un parque nacional, o necesita ser rescatada de una inundación costera, el despliegue de la Guardia Costera o del Servicio de Parques Nacionales no conllevará una factura para el rescatado.

Los contribuyentes: El motor financiero detrás del rescate.

Entonces, ¿de dónde sale el dinero? La respuesta es simple: de los impuestos que pagan los ciudadanos estadounidenses. La Guardia Costera y el Servicio de Parques Nacionales están financiados con fondos públicos, provenientes de los impuestos federales. Estos fondos se destinan a cubrir los costos operativos de las agencias, incluyendo el mantenimiento de embarcaciones, helicópteros y otro equipo especializado, el entrenamiento del personal y, por supuesto, la ejecución de las operaciones de SAR.

La lógica detrás de un sistema financiado por impuestos.

La decisión de no facturar por los rescates se basa en la convicción de que la protección de la vida humana debe ser prioritaria, independientemente de la capacidad de pago de la persona en peligro. Imaginar un escenario donde alguien se niega a pedir ayuda por temor a no poder costear el rescate es precisamente lo que se busca evitar.

La disponibilidad de un servicio de rescate gratuito anima a las personas a solicitar ayuda de manera oportuna, lo que aumenta las posibilidades de un rescate exitoso. Además, el hecho de que el servicio esté financiado por los impuestos de todos refleja una visión comunitaria, donde la seguridad de cada individuo es una responsabilidad colectiva.

Más allá del rescate: Prevención y educación.

Es importante destacar que la Guardia Costera y el Servicio de Parques Nacionales no solo se dedican al rescate. También invierten significativamente en la prevención de accidentes a través de programas educativos, inspecciones de seguridad y regulaciones marítimas y de parques. El objetivo final es reducir la necesidad de rescates en primer lugar, promoviendo prácticas seguras y responsables en el mar y en la naturaleza.

En conclusión, cuando un guardacostas arriesga su vida para salvar a otra, es la sociedad en su conjunto, a través de sus impuestos, quien asume el coste. Este sistema subraya el valor que se le da a la vida humana y fomenta un enfoque proactivo hacia la seguridad y el bienestar de todos, ya sea navegando por los océanos o explorando la belleza de los parques nacionales.