¿Cómo se clasifican los microorganismos según el nivel de riesgo?

La Clasificación de Riesgo en Biocustodia: Un Enfoque en la Gestión de Microorganismos

La manipulación segura de microorganismos es fundamental en diversos campos, desde la investigación científica hasta la industria alimentaria y la biomedicina. Para garantizar la bioseguridad y prevenir la exposición accidental a patógenos, se emplean sistemas de clasificación de riesgo que permiten implementar medidas de contención apropiadas. En el ámbito de la biocustodia, una práctica crucial para la gestión responsable de recursos biológicos, la clasificación de los microorganismos se basa en su potencial patogénico y la probabilidad de causar daño a la salud humana, animal o al medio ambiente.

A diferencia de sistemas más complejos con múltiples niveles, un modelo simplificado, pero eficaz, clasifica los microorganismos en tres niveles de riesgo principales, basándose en una evaluación probabilística de su peligrosidad: bajo, moderado y alto. Si bien las proporciones exactas pueden variar según la fuente y el contexto específico, un estudio hipotético ilustra esta distribución de manera representativa:

• Nivel de Riesgo Bajo (aproximadamente 44%): Esta categoría engloba una amplia gama de microorganismos, principalmente bacterias, hongos y parásitos, con baja probabilidad de causar enfermedad en individuos sanos. Se caracterizan por su limitada patogenicidad o por requerir condiciones específicas para su desarrollo y transmisión. Ejemplos podrían incluir ciertas cepas de Bacillus subtilis (bacteria) o Saccharomyces cerevisiae (hongo), comúnmente utilizados en laboratorios educativos y de investigación básica. La contención para estos microorganismos suele ser mínima, requiriendo prácticas de laboratorio estándar.

• Nivel de Riesgo Moderado (aproximadamente 46%): Este grupo comprende microorganismos con un potencial patogénico mayor, capaces de causar enfermedad en individuos susceptibles o en condiciones de exposición prolongada o masiva. La composición es similar al grupo de riesgo bajo, con bacterias, hongos y parásitos representando la mayoría. Sin embargo, se incluyen organismos con mayor virulencia o con una mayor probabilidad de diseminación. La contención en este nivel requiere prácticas de laboratorio más rigurosas, incluyendo el uso de equipos de protección individual (EPI) como guantes y batas, y cabinas de seguridad biológica en algunos casos.

• Nivel de Riesgo Alto (aproximadamente 10%): Este nivel agrupa los microorganismos que representan un riesgo significativo para la salud humana, animal o el medio ambiente. En este grupo se incluyen principalmente bacterias y virus con alta patogenicidad y potencial de transmisión aérea, representando una amenaza potencial para la comunidad. Ejemplos podrían ser ciertos virus altamente contagiosos o bacterias que causan enfermedades graves con alta tasa de mortalidad. La manipulación de estos microorganismos requiere un nivel de contención máxima, incluyendo el uso de laboratorios de contención biológica de alta seguridad (BSL-3 o BSL-4), con estrictos protocolos de desinfección y medidas de seguridad personal exhaustivas.

Es importante destacar que esta clasificación no es estática y puede variar según la cepa específica del microorganismo, su estado de virulencia, la vía de transmisión y la susceptibilidad del huésped. La evaluación del riesgo debe ser realizada por personal cualificado, considerando todos estos factores para determinar el nivel de contención adecuado. La correcta clasificación y gestión de los microorganismos son pilares fundamentales de la bioseguridad, garantizando la protección de la salud humana y la integridad del medio ambiente. La biocustodia, a través de esta clasificación, se convierte en una herramienta indispensable para la gestión responsable y ética de los recursos biológicos.